2018 Loire harvest: Cabernet Franc

Bunch of 2018 Cabernet Franc

A generous harvest:
2018 is remarkable in that overall there is both quality and quantity

– echoes of 1990

Jean-Philippe Blot emptying hand-picked Cabernet Franc @La Butte, Bourgueil

Sorting table @La Butte, Bourgueil
so little rot there is little to do unless
you were badly hit by mildew 

Last Tuesday we took a day-trip across from the Cher Valley to see how the 2018 vintage is shaping up in Bourgueil, Chinon and Saint-Nicolas-de-Bourgueil. In general here it is the same as elsewhere throughout the Loire with producers marvelling at the quality of the grapes. Since we arrived in the Loire on Wednesday 5th September there has been virtually no rain, apart from the odd storm when we were down in the Côte Roannaise, and on most days we have had sunshine and quite often high temperature – at times up to 30˚C. Now as we head into October it is cooler and some nights in Touraine are decidedly fresh.

Last Tuesday picking in Bourgueil and, especially, Saint-Nicolas-de-Bourgueil was well underway, although the settled weather was allowing producers to wait for what they judged to be the best time to pick a particular parcel. Some producers were concerned about potential alcohol degrees rising too far – a risk increased by a drying east to north-east wind. Picking in Chinon was less well advanced than in the other two Western Touraine appellations.

2018 starting to ferment @Yannick Amirault

Frédéric Mabileau's new love:
a small wooden vat

Philippe Pichard (Jourdan-Pichard, Chinon) inside a vat emptying
out grapes after maceration has finished – Philippe's boots can be just made out

Starting to empty a vat after maceration – skins etc. will be pressed

Wine tourism: les jeudis du vin de l'AOC Chinon from 13th July to 7th September

Press release from Vins de Chinon @Thursday tastings:

Forteresse royale et AOC Chinon, l'histoire en partage
Que peuvent avoir en commun la forteresse royale et les vins de Chinon ? Si la pierre tendre de tuffeau a permis de batir les plus beaux chateaux de la Loire, elle est aussi celle qui donne aux vins de Chinon un certain caractère. Un sous-sol et une histoire en héritage qui montrent que l'architecture et le vin sont bien affaire de patrimoine*. Un patrimoine vivant que les vignerons de Chinon partagent volontiers avec les visiteurs partis à l'assaut de la forteresse, chaque jeudi de l'été.

9 jeudis 9 vignerons pour découvrir les vins de Chinon avec ceux qui les font !
 
Du 13 juillet au 7 septembre 2017, chaque jeudi après-midi à la forteresse royale de Chinon
A l'image du Val de Loire, Chinon produit des vins raffinés, élégants, parfois aussi puissants que sa forteresse ! Une richesse que l'AOC Chinon propose de faire découvrir aux visiteurs pendant 9 jeudis avec 9 vignerons de Chinon qui se relaient autour de dégustations et d'échanges. Une facon de mieux appréhender un territoire avec ceux qui le font : rencontrer un vigneron, c'est toujours une aventure privilégiée ; un échange aussi fructifère que les cépages Cabernet Franc ou Chenin donnent une gamme variée de vins rouge, rosé ou blanc friands, légers ou au contraire structurés selon l'empreinte que le vigneron a voulu leur donner. 

Déguster du Chinon depuis la forteresse, c'est aussi, fouler les terres des rois Charles VII, Henri II Plantagenêt et aiguiser son palais dans un cadre royal, faire un premier pas vers l’esprit, si vivant, de la "Rabelaisie" en embrassant une vue à couper le souffle sur la ville et les paysages tant chéris par Rabelais, ce géant chinonais humaniste qui marqua à jamais ses nombreux héritiers littéraires. 

Boire du Chinon à la source, c'est enfin permettre aux 173 vignerons de l'appellation, de récolter pleinement le fruit de leur travail, de participer à une économie réelle et vivante qui emploie près de 800 personnes sur le chinonais et de maintenir 2400 hectares en production viticole.

* Reconnaissance du Sénat en 2014 : "le vin, produit de la vigne, et les terroirs viticoles font partie du patrimoine culturel, gastronomique et paysager de la France".

Informations pratiques : Syndicat des Vins de Chinon tél. 02 47 93 30 44 / chinon.com 

Dégustation gratuite et vente des vins sur place et gourmandises dans l'enceinte de la forteresse Droit d'entrée à la forteresse : Plein tarif : 8,5 € / Tarif réduit : 6,5 € / Gratuit : enfant - 7ans 

 Part of the Château of Chinon

Appellation Chinon expansion now official

Château de Petit Thouars
– one of the best known of the producers joining Chinon

Jean-Martin Dutour
(Baudry-Dutour + President of the Chinon producers' syndicat

 

Good news for the eight communes to the west of Appellation Chinon and on the south side of the River Vienne – they are now officially part of the appellation. 2016 will be the first vintage when they can use the Chinon classification.

It was back on 15th March 2012 that the Chinon producers accepted the request of these eight communes: Brizay, Candes-Saint-Martin, Chinais, Couziers, Lerne, Saint-Germain-sur-Vienne, Seuilly and Thizay. 

Most if not all of these eight communes could have been included in the Chinon appellation in 1937 but chose not to accept apparently because of worries that their taxes might have been higher. 

The idiotic reform of AC Touraine that will ban 100% Cabernet Franc and Chenin Blanc, which are the varieties of choice for producers in these eight communes, pushed them to request them to seek promotion into the Chinon appellation.    

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Vin : l'AOC chinon voit les choses en plus grand
La Nouvelle République 3.9.2016

'L’élargissement de l’aire d’appellation d’origine contrôlée a été officiellement validée vendredi. Vingt-six communes peuvent désormais produire du chinon.

Huit communes supplémentaires produiront du chinon dès le millésime 2016. La nouvelle a été officialisée vendredi, par le bulletin officiel du ministère de l'Agriculture.

La conclusion de quatre ans de travail et d'attente qui scelle l'entrée de Candes-Saint-Martin, Couziers, Saint-Germain-sur-Vienne, Lerné, Thizay, Cinais, Seuilly et Brizay au sein de l'AOC chinon. Une appellation désormais constituée de vingt-six communes pour près de 6.900 hectares de vignoble.'

Read the rest here:

2015 Le Salon de l'AOC Chinon: Saturday 25th April

Les vignerons dans la ville 8ème édition

Pour la huitième année consécutive, les vignerons de l’AOC Chinon font leur salon au cœur de la ville de Chinon.
Venez découvrir le millésime 2014.

Au programme de cette journée printanière :
- dégustation de vins de plus de 50 vignerons de Chinon,
- défilé de la Confrérie des Bons Entonneurs Rabelaisiens à 10H30,
- expositions des métiers de bouches et artisans locaux,
- Musique et animation à retrouver de place en place,
- Les Toquès du vin : démonstrations culinaires tout au long de la journée
- expérience unique et originale à vivre avec l'institut de dégustation
  
Dans une ambiance conviviale et familiale découvrez ou redécouvrez l’art de vivre en pays Chinonais.

Domaine Charles Pain (Chinon) hit by fire – could have been much worse

View of part of the Chinon appellation from Cravant-les-Coteaux

Looking from the Coteau towards the flat gravel vineyards 

where Pain has his winery

On Monday night a fire broke out in a house that adjoined Charles Pain's winery in Panzoult. Fortunately the fire was spotted by fellow vigneron Fabrice Gasnier, who quickly raised the alarm. 

With the help of other vignerons, neighbours and the fire brigade a substantial part of Charles Pain's production that was threatened by the fire was saved – losing about 300 hl from 800 hl that was under threat.

Charles Pain consistently makes good wine and, although it is good news that the majority of his stock was saved still losing 300 hl (37,500 bottles) will be a heavy blow especially after two short vintages in 2012 and 2013, while 2014 wasn't exactly abundant. 

Report on the fire in La Nouvelle République:  

'Le domaine Charles Pain ravagé par le feu

Panzoult

A une demi-heure près, je n'avais plus d'exploitation. Charles Pain, vigneron à Panzoult, en plein cœur de l'appellation Chinon, a la sensation de n'être pas passé loin d'un drame. Lundi soir, vers 23 h, il a cru perdre l'essentiel de son exploitation.

La faute à un incendie qui a pris dans une maison attenante, inhabitée depuis trois ans. « Nous rentrions de soirée quand nous avons aperçu une lumière rouge sous les ardoises, se souvient Fabrice Gasnier, son voisin et également vigneron. Nous avons donné l'alerte immédiatement. »

Un réflexe grâce auquel une grande partie de la production de Charles Pain a pu être préservée.

Sur les 800 hectolitres de vin menacés par l'incendie, la perte s'élèverait a minima à 300 hectolitres.

http://www.lanouvellerepublique.fr/Indre-et-Loire/Actualite/Faits-divers-justice/n/Contenus/Articles/2014/11/19/Le-domaine-Charles-Pain-ravage-par-le-feu-2122293

Part of the village of Panzoult

Bucolic scene in the centre of Panzoult

Two good Loire Cabernet Francs from Haynes Hanson & Clark

It is good to see a well respected UK merchant listing a range of Loire reds, so it was good to get the Winter 2013-14 list from Haynes Hanson & Clark. They list seven Loire reds. I chose to sample the 2008 Le Clos Guillot, Chinon (£16.90 a bottle or £14.97 by the case) from Bernard Baudry and the 2006 Cuvée Prestige Bourgueil (£15.85 a bottle or £14.02 by the case) from Domaine de la Lande, which also has vines in Saint-Nicolas-de-Bourgueil and Chinon. 

We tried both on Saturday evening and then finished them on Sunday. Both are typical of their vintages – the 2006 Bourgueil more opulent and softer than the 2008, which while also having attractive fruit is more angular with the tannins and acidity more apparent. Both wines come from the limestone slopes – the Chinon being clay limestone, while the Bourgueil is on limestone and flinty soil. 

On the Saturday we paired the wines with a casserole of hare with a rich sauce finished with two squares of 90% chocolate. This matched the 2006 Bourgueil better – its opulence better suited to the richness of the dish. Sunday with a plain roast chicken the result was different as the 2008 shone through, showing more complexity than the Bourgueil.

Both wines are attractive Loire reds – nice to be able buy reasonably mature Loire examples. Of the two, the 2008 may well keep longer than the 2006, although both should easily last another two or three years though the 2008's tannin and acidity is likely to give it greater longevity. In any case the 2006 with its soft black fruits is delicious to drink now.       

Haynes Hanson & Clark Ltd also carry from the Domaine des Rochelles – 2012 L'Ardoise, Anjou Rouge and 2008 and 2007 Anjou Villages Brissac (I'd opt for the 2008); 2011 Tuffe, Saumur-Champigny (Château de Hureau) and 2009 Chinon (Domaine de la Noblaie).  

My thanks to Haynes Hanson & Clark Ltd for the samples.

Baudry-Dutour – three Chinons

 2011 Clos des Marronniers, Chinon, Baudry-Dutour

Here are three Chinons from Baudry-Dutour that I was sent to try – two from the 2011 vintage and one vat sample from 2012. Of the 2011s the rich and velvety Clos des Marronniers is the most impressive – a delicious mouthful, while the Perrières is pleasant enough but lacks the concentration and excitement you might expect from a VV. Overall more in the style of the straight Perrières, although perhaps in time in will take on more weight. The Clos des Marronniers is a 10-hectare plot within the 60-hectare Domaine de la Roncée in the commune of Panzoult.

While not yet bottled the deeply coloured 2012 Morandière looks promising with soft ripe, easy drinking fruit with light tannins in the finish.        

 2011 Vieilles Vignes, Chinon, Domaine de la Perrière

2012 Chinon, Domaine de la Morandière

Domaine de Noiré (Chinon): summer exhibition

Two of Dominique Speissert's works

We had a quick sneak preview of the summer exhibition at Domaine de Noiré (Chinon), owned by Jean-Max and Odile Manceau, featuring the work of Caroline Bartal and Dominique Speissert. We also tasted a range of the Noiré Chinons starting with the raspberry fruited 2012 Rosé, a saignée. 

Then onto the reds commencing with the soft, easy drinking 2012 Soif de tenderesse, which comes from four hectares of vines on flint at the top of the coteaux. Then it was onto the fine, red fruited 2010 Elégance with more concentration and more edge than the Soif. Elégance comes from five hectares planted on the gravel plain of the Vienne. Caractère was the last cuvée tried. This comes from the limestone coteaux. It has a long, gentle maceration and then spends a year in demi-muids. Jean-Max replaces 20% of the barrels every year. Until 2008 he used barriques (225l) but changed to demi-muids as the work marks the wine less and barriques here tend to promote harsh tannins. The 2010 has full, rich fruit with firm structure and tannins. It needs more time in bottle to soften and fully marry. 

We also tasted the 2004 caractère, which had a touch of green pepper on the nose, good texture but slightly drying tannins in the finish. However, a success in a difficult year.         

   

Two examples of Caroline Bartal very intricate work (above and below)

 Dominique Speissert – work featuring Rabelais

 Jean-Max Manceau concentrating on tasting

Excursions organised by Jean-Max for visitors 

to explore the terroir of Chinon and the River Vienne

2013 Salon des Vins de Loire: Angélique Léon

Angélique Léon

Angélique Léon has six hectares of vines at Savigny-en-Véron. Her vines are planted on deep sand, which is very characteristic of this western part of the Chinon appellation. Angélique took over the family estate, which also grows asparagus, in 2002. The wines from this part of Chinon tend to be light and easy drinking, which her 2011 certainly is. The 2010 has some more concentration and more structure. 

Il Mosnel and Château de Petit Thouars

Pas Dosé, Il Mosnel, Franciacorta

Faced with a substantial family incursion yesterday, it seemed sensible to cook something that could be prepared in advance, so I opted for cooking a whole chicken in a sort of coq au vin style. I say sort of coq au vin style as it a variation on a theme rather than a classic French coq au vin as it included hot and sweet paprika, cumin and fenugreek seeds and a little lime pickle to give bite. It did, however, have lardons, onion and mushroom. 

As an apéro we dug out the last two bottles of the Pas Dosé Franciacorta from Il Mosnel. Franciacorta hosted the EWBC conference last year in Brescia. The creamy Pas Dosé showed well with attractive fruit and not aggressive despite it being a brut zéro.    

2005 Château du Petit Thouars 

With the chicken I went for an old faithful: the 2005 Château du Petit Thouars, AC Touraine. 100% Cabernet Franc this had plenty of weight to stand up to the rich and spicy chicken and its sauce. Petit Thouars and a few other estates at the western extremity of Indre-et-Loire will soon be joining the Chinon appellation – well deserved.     

Panzoult (AC Chinon) en fête: Sunday 5th August

Dimanche 5 août 2012, venez faire la fête à Panzoult! Du bourg à la cave touristique, gastronomie, brocante et vins seront au rendez-vous!

Le programme:

Dans le bourg et au plan d’eau:

- Vide grenier,

- Expositions,

- Animations,

- Buvette,

- A 12h plateau MOULES FRITES, BARBECUE,

Dans la cave des Vignerons de Panzoult:

- 10h-19h dégustation des vins de Chinon et d’ailleurs, exposition artisanale et produits du terroir, animations pour les enfants.

- A 20h30: COQ AU VIN servi dans la cave, repas animé,

- RENDEZ-VOUS à partir de 22h sur l’esplanade de la Cave pour admirer le FEU D’ARTIFICE!!!

Church@Panzoult from Baudry-Dutour

Chinon: Les vignerons dans la ville: Saturday 21st April

Your chance to taste the 2011 vintage with 50 Chinon producers in the town's streets.

 Pour la cinquième année consécutive, les vignerons de l’AOC CHINON font leur salon au cœur de la ville de Chinon. Venez découvrir le millésime 2011.

Au programme de cette journée printanière :
- dégustation de vins de plus de 50 vignerons de Chinon,
- défilé de la Confrérie des Bons Entonneurs Rabelaisiens à 10H30,
- expositions des métiers de bouches et artisans locaux,
- Musique et animation à retrouver de place en place,
- expérience unique et originale à vivre avec l'institut de dégustation

Dans une ambiance conviviale et familiale découvrez ou redécouvrez l’art de vivre en pays Chinonais.

Domaine de la Noblaie: Portes Ouvertes – 7th-9th April

François et Jérôme Billard: Domaine de la Noblaie

Portes Ouvertes (open days) at Domaine de la Noblaie in Ligré this Easter weekend. Details here. Jérôme Billard is now making some of the best Chinons – both white and red – that you can find. 

Part of the Noblaie vineyard 

Not far away Château du Petit Thouars also has its Portes Ouvertes this weekend, so it would be possible to fit in both. 

Chinon adopts Touraine's ophans!

Château du Petit Thouars, Saint Germain-sur-Vienne

Finally there is good news for the producers growing Cabernet Franc and Chenin in western Touraine, so cruelly orphaned by their heartless parents, AC Touraine, in their insane pursuit of grape purity: they have been adopted by AC Chinon. The producers of Chinon turned good Samaritan on the 15th March when they voted to extend the appellation to the west and accept producers in communes like Lerne, Saint-Germain-sur-Vienne and Seuilly.

The vote at 60% for and 40% against was a comfortable majority if not an overwhelming endorsement. Perhaps there was a feeling that Saint-Germain-sur-Vienne had its chance be part of the Chinon AC when it was created in 1937 but the Mayor at the time turned it down fearing that being part of AC Chinon would push up taxes. The vineyards joining Chinon, some 70 years late, have the same limestone and clay soils as those in communes like Ligre on the south side of the Vienne.

The next move is down to the INAO who will have to delimit the area that can be admitted and revise the appellation's cahier de charge (criteria). This will take a while but producers like Châteaux du Petit Thouars and Trochoire will be part of the Chinon appellation by 2014. Because they grow the traditional varieties – Cabernet Franc and Chenin Blanc – in the Pays de Rabelais, they were to be excluded from the 'reformed' Touraine appellation under its ludicrous restrictive and regimented rules. Does a surfeit of Sauvignon Blanc drive you insane!?

Château du Petit Thouars, Saint Germain-sur-Vienne

Flavescence dorée found in Panzoult

Bucolic scene in the centre of the village of Panzoult

Worrying news item from La Vigne yesterday – the first incidence of flavescence dorée, a hopping-insect spread vine disease. La Vigne reports that last October the first vine, a Chenin Blanc, in the Loire to be affected by the disease was found in Panzoult (AC Chinon). In France all vines found to be affected by the disease have to be grubbed up.

The appearance of flavescence dorée in the Loire, which to date has been a problem further south in France, is likely to be a big concern as the Loire already has considerable problems with vine diseases – eutypiose and esca.

'La Vigne, la revue du monde viticole et du vin

Indre-et-Loire

Découverte d'un cas de flavescence dorée

Publié le mardi 17 janvier 2012 - 16h28

C’est une première en Indre-et-Loire : un pied de vigne contaminé par la flavescence dorée a été identifié sur la commune de Panzoult, en AOC Chinon, lors d’une prospection opérée en octobre dernier par la FGDON 37.

Les analyses viennent de confirmer qu’il s’agit bien de la flavescence dorée. Le cep atteint est un chenin de moins de cinq ans et il est a priori le seul contaminé sur sa parcelle.

« Jusqu’ici la cicadelle vectrice Scaphoïdeus titanus avait déjà été observée dans le département mais la flavescence dorée n’avait jamais été détectée, indique Catherine Vicet, technicienne à la FGDON 37 et qui a découvert le pied contaminé. Nous allons pratiquer des prospections fines rang par rang afin de voir si d’autres pieds sont atteints. Nous ne connaissons pas encore l’épicentre du foyer ni son étendue. Nous travaillons avec la Fédération des associations viticoles 37 à mobiliser les vignerons du Chinonais et de tout le département pour prospecter les vignes. Des groupements de défense contres les organismes nuisibles vont probablement être créés pour mettre en place un maillage serré de prospection. »

Des formations destinées aux vignerons vont être organisées et les techniciens des enseignes de distribution de phytos vont être sensibilisés. Un arrêté préfectoral sera pris prochainement et précisera le périmètre de lutte obligatoire et les modalités de lutte. À partir de mars, les éclosions de Scaphoïdeus titanus et l’évolution des populations seront suivies de très près.'