2013 Notre histoire, Domaine de L'Oubliée, Xavier Courant

2013 Notre histoire, Bourgueil, 

Domaine de l'Oubliée, Xavier Courant 

As is the case with all of Xavier Courant's wines the name comes from a fasmous French film. Notre histoire was released in 1984 and starred Alain Delon and Nathalie Baye.  

The 2013 is a fine effort in a not easy vintage with attractive red fruits but quite noticeable acidity. It will surely be overshadowed by the 2014 version of Notre histoire. 

2013 Notre histoire is available through H2Vin at £17 a bottle.  

Post-Salon des Vins de Loire – an update on 2013 vintage

 2013 harvest in Sancerre

Considering the difficulties of the 2013 the vast majority of the wines I have tasted should give considerable pleasure, although it is still early days with few of the wines bottled. Acidity levels are high but for the most part balanced by fruit, although a few of the whites have rasping acidity. This may soften with further time on the lees. The reds have juicy fruit, providing the grapes were picked reasonably ripe with a short cuvaison. Probably 2013 will be largely a vintage for early drinking, especially the reds. Given the acidity the whites may well keep well. But early days ....

Although this may be seen as a positive spin on a difficult vintage, it is not a complete surprise. Tasting the juice from the Pays Nantais to Pouilly during the harvest it was almost invariably clean without any trace of rot despite the prevalence of rot in the vineyards. A very different situation from 2011 when there was acid rot. I'm told that the lack of rotten flavours was down to rot only appearing when the grapes became ripe meaning that if they were picked rapidly there wasn't time for rotten flavours to develop. Certainly tasting rot-affected grapes in the vineyards the grape flesh didn't taste rotten.

As ever my tasting has been selective - a tri - choosing vignerons who make good wine. I have no doubt that, given the conditions of 2013 especially the slow and late ripening allied with the threat of rot, that there are some real horrors lurking out there. In some cases the full horror may well have been alleviated by the use of thermo-vinification. Some domaines will have used a concentrator.

The autumn weather in Anjou was a little kinder than it was in 2012, so a little more sweet wine has been made this year, although certainly not at the quality of 2010 and 2011.

2013 in the Loire: assorted grapes in Touraine 23rd September

 Vines@Epeigné-les-Bois

Assorted photos taken on 23rd September around Epeigné-les-Bois and Pouillé (mainly).   

 Typical 2013 with signs of some rot

Near La Tesnière on borders of Pouillé and Mareuil

2013 in Central Loire (Sancerre etc.) – the official view

'2013 en Centre Loire 

Un millésime d'attente

Un cycle végétatif long et tardif, une date de vendanges jamais vue depuis plus de 20 ans, des vins qui n’exprimeront toutes leurs qualités qu’après quelques mois d’élevage, 2013 est un millésime d’attente qui devrait surprendre favorablement.

La campagne viticole

Année froide, 2013 a été une année tardive. Jusqu’au 10 avril, les températures très inférieures aux normales n’ont permis aucune activité végétative. Le débourrement a eu lieu avec une dizaine de jours de retard. Le froid et l’humidité du printemps ont accru le retard de végétation qui atteignait 2 semaines à la floraison. La coulure et le millerandage qui en ont résulté expliquent la petite taille des grappes à la récolte, principalement en blanc. Est alors survenue une longue période, du 20 juin à mi-septembre, marquée par de la sécheresse et des températures très élevées en juillet. Les maladies cryptogamiques, mildiou et oïdium, ont été relativement bien contenues. Les réserves en eau accumulées dans les sols étaient utilisées par la vigne qui, ainsi, ne subissait pas de contrainte hydrique excessive, excepté dans quelques secteurs où des blocages de maturation commençaient à être observés. La douceur et l’humidité se sont ensuite installées pendant 20 jours, jusqu’au 9 octobre. La saison viticole s’est terminée sur une période plus fraîche et toujours empreinte d’humidité.

La maturation

Les quelques pluies de la deuxième quinzaine de septembre ont accéléré l’accumulation des sucres, tandis qu’en raison de la fraîcheur des températures les acidités totales diminuaient lentement. Le climat doux de fin septembre a relancé la maturation : concentration des sucres, chute des acidités, affinement des arômes. Il a également été propice au développement du botrytis. Deux situations sont à distinguer. En général, les pellicules du sauvignon blanc étant épaisses, le botrytis s’est implanté sous sa forme noble. Traditionnellement, cette évolution est recherchée dans les années tardives comme 2013 car elle améliore la qualité des vins : augmentation du gras et de la finesse aromatique. Par contre, ponctuellement et surtout sur certains sols filtrants, la dégradation sanitaire a pu entraîner des déviations gustatives ; il a fallu purifier les moûts blancs de façon plus poussée (débourbages sévères, collages) et trier les vendanges rouges qui ont fort heureusement été bien moins touchées.

La production de sucres est restée importante jusqu’à la fin de la récolte. Les acidités un peu élevées au début se sont très bien rééquilibrées à partir du 7 octobre.

Les vendanges

Les vendanges ont démarré lentement. Le pinot gris à Reuilly a été récolté dès le 26 septembre. A Sancerre, les parcelles les plus précoces ont été rentrées à partir 2 octobre. Sur l’ensemble des vignobles du Centre-Loire, le rythme s’est progressivement accéléré et la majorité des raisins ont été cueillis entre le 7 et le 19 octobre. Le bon équipement des exploitations a permis de vendanger rapidement au moment optimum puis de vinifier dans les meilleures conditions.

Les premières impressions du millésime

Comme tous les vins des millésimes d’attente à la maturation longue et tardive, les 2013 se révèlent souvent austères dans leur jeunesse.

Les vins blancs sont encore fermés. Les arômes floraux dominent ; ils peuvent être mêlés de notes végétales ou fruitées. Selon l’origine et la date de vendange, leur équilibre en bouche se caractérise par une tendre fraîcheur ou une nervosité plus ou moins appuyée. L’expérience nous enseigne que ce style de vins gagne toujours en qualité au cours de la conservation : l’acidité rend parfois la dégustation plus difficile dans les premiers mois mais est un atout pour leur évolution.

Les vins rouges apparaissent avec une robe de bonne intensité. Les arômes fruités (framboise, mûre) sont nuancés de touches florales (pivoine). La connaissance analytique de la composition des raisins en polyphénols et le suivi gustatif pendant les cuvaisons ont permis de maîtriser les extractions et d’obtenir de très bons tanins, mesurés et souples.

Contact Presse :

Benoît ROUMET

benoit.roumet@vins-centre-loire.com

Réalisé par Bertrand DAULNY (SICAVAC)

 

Les principaux chiffres du Centre-Loire

8 appellations : Sancerre, Pouilly-Fumé, Menetou-Salon, Quincy, Reuilly, Coteaux du Giennois, Châteaumeillant, Pouilly-sur-Loire

Surfaces en production en 2012 : 5 536 hectares

Filière :

- 670 déclarants

- 400 professionnels commercialisant en bouteilles dont 360 vignerons, 35 Viti-Négociants, 6 structures coopératives.

Production 2012 : 39,6 millions de bouteilles dont 85 % de vins blancs

(+ 3 % par rapport à la moyenne des cinq dernières années).

Ventes de la campagne 2012-2013 : 41,3 millions de bouteilles dont 46,7% à l’export dans 124 pays.

Les blancs représentent plus de 92% de l’export du Centre-Loire.

Le Top 10 Export des vins du Centre-Loire :

Grande-Bretagne, USA, Belgique, Allemagne, Pays Bas, Norvège, Canada, Suède, Suisse, Irlande

Les plus belles progressions de la dernière campagne

USA (N°2) : + 22 %

Norvège (N°6) : + 23 %

Suisse (N°9) : + 25 %

Russie (N°13) : + 33 %

Eric Nicolas (Domaine de Bellivière, Jasnières and Coteaux du Loir) on 2013

I'm very grateful to Christine and Eric Nicolas for taking the time to respond to my request for some news on the 2013 vintage from their base in the Valley of Le Loir.

 
'Voici les premières impressions d’Eric Nicolas sur le millésime :

Revenons brièvement sur les points marquants et les embuches rencontrées pour ce millésime 2013, fructueux mais chaotique.

Tout d’abord, après une taille effectuée à la loupe pour assurer une sortie de raisin raisonnée sur les cycles passés et un hiver qui se prolonge, le printemps timide tarde à venir.

Conjugué à une pluviométrie assez conséquente, on sent déjà qu’un retard s’installe qui ira en s’amplifiant.

La mi-saison s’attarde et le pâle printemps cèdera la place à l’été avec une lutte contre le mildiou printanière bien nécessaire liée à la pluviométrie.

La période de floraison approche et nous sommes toujours inquiets car les températures ne montent pas vite et l’humidité stagne.

Enfin mais un peu tard, le début de juillet bien entamé, les températures remontent brutalement et la fleur s’avance plus vite que ne laissait augurer le cours des évènements climatiques.

Malgré cela, nous savons d’ores et déjà que l’année très tardive est à redouter et que le moment venu les vendanges  seront sur le fil du rasoir pour obtenir les maturités. Et c’est ainsi. Nous nous rassurons du mieux que nous pouvons car dans nos difficultés, nous avons échappé au pire, gel, grêle auxquels n’ont pas pu échapper nombre de nos confrères ici et là en France.

Nous avons du raisin dans les vignes et ressentons le devoir de les mener au mieux.Le retard enregistré ne sera pas comblé car la somme des températures ne le permettra pas. Ceci nous oblige à nous replonger quelques années en arrière lorsque nous n’envisagions pas de vendanger avant le 10 d’octobre.

Le mildiou nous obligera à la plus grande vigilance encore au début du mois d’aout et tous les risques auront été écartés grâce à un programme ciblé et suivi à la lettre faisant appel cette année à des tisanes de pissenlit entre autre au début du programme de traitement. Les palissages repensés feront aussi partie des méthodes de lutte.

Enfin se dessine le moment des vendanges...

Convoitées, attendues, après cette terrible année 2012. Privée de températures adéquates, la constitution lente des raisins s’avère néanmoins intéressante, le chenin et le pineau d’Aunis aiment ces retranchements, à condition que la période de vendanges se déroule bien.

Sur le fil du rasoir!

Nous ne pouvions pas en parler avant, chaque jour comportant son lot d’espoir de voir les progressions de nos raisins. Jusqu’aux premiers jours de vendange accomplis, les rouges étant en grande partie rentrés dans de très bonnes conditions et les premières barriques de blanc aussi avec les raisins les plus à point, nous avions l’espoir de tout rentrer dans ces conditions adéquates, par tries successives des raisins devenant à point, en passant et repassant jusqu’à cinq fois dans les mêmes parcelles.

Malheureusement, au tiers des vendanges, une pluviométrie de 25 mm mal placée est venue introduire une grande difficulté pour la progression des blancs en maturité, nous obligeant à scinder les raisins aptes aux cuvées de vins tranquilles, les raisins les moins hauts en degré aux vins à bulles.

Qu’à cela ne tienne! Nous chercherons donc à progresser sur ce style de vin et les mouts de faible degré mais mûrs nous confortent dans cette idée, ils se goutent fins et d’une grande aptitude à la prise de mousse.

Les vendanges se dérouleront ainsi, avec des tries permettant encore et jusqu’à la fin de concevoir nos cuvées traditionnelles, des bulles et même un rosé giroflées demi-sec grâce à des pineau d’Aunis qui n’auront jamais montré l’ombre d’un doute quant à leur adaptation dans la région, les raisins qui s’en sortiront le mieux.

Au programme donc cette année, des volumes rentrés réconfortants, une vinification serrée pour une valorisation serrée, des cuvées originelles (Rouge-gorge, Hommage, Prémices, Rosiers, Calligramme, Effraie et vieilles vignes éparses) et originales (Giroflées); originale + ( Les P’tits Vélos dont nous venons d’imaginer le nom incongru pour notre pétillant qu’il soit de refermentation naturelle comme le 2008 en cours de conception d’habillage ou le futur 2013 en méthode traditionnelle).

Voilà pour cette rétrospective d’un millésime “ à l’arrach’ “ et au dénouement heureux.

2013 Loire Vintage: back to Bourgueil and Chinon

Today we will be headed back to Bourgueil and Chinon to catch some of the last of Cabernet Franc being picked. Here are some photos from the early days of picking at Domaine de la Butte (Jacky Blot, Bourgueil) from last Saturday. 

 The grapes are still generally healthy although rot is being to appear in places. 

Will be less Haut de la Butte made in 2013; more will go into 

Pied de la Butte as some parcels don't meet the required standard

The destemming station directly above 

the vats down in the cellar

In the destemming station

Destemmed grapes heading through sorting table

Grapes on their way down to the vat below

 Down in the cellar: conveying the grapes and juice straight into the vat

Arrival of the grapes in the vat

2013 Loire vintage: a dérogation in Quarts de Chaume? + a peek@Savennières

Friday was a gloriously sunny autumn day with temperatures around 20˚C and a good drying east wind. If the Loire had been blessed with more days like this we would be hailing 2013 as a good vintage here.

Savennières
After spending the night in Angers at L'Hotel du Mail, my hotel of preference there, we headed to Savennières.

First stop was to Damien Laureau in Savennieres. "We started picking on Monday 7th with a small tri with our main picking starting on Thursday 10th. It's been a complicated year. At the moment I'm waiting for the grapes to become more concentrated. Our potential degrees have been between 11.5 to 12. It is a year with high acidity."

 Catherine Ogereau picking: 18.10.13

Ogereau Savennières from 4th tri 

Emmanuel Ogereau, Catherine and Vincent's son

Close up of Emmanuel picking

Up at Le Moulin de Beaupréau (Savennières) we found Catherine and Emmanuel Ogereau with a small team of pickers busy on the fourth tri of their parcel here. They told us that the first tri here had been on Monday 13th. They had picked Cabernet Franc yesterday and would pick again tomorrow (Saturday). Apart from a small parcel, all of their Cabernet Sauvignon was rotten. "It was no good waiting any longer – just a question of picking what was still good."  

We bumped into Patrick Baudouin in the small centre of Savennières, who told us: "Yes it's another difficult year but 2013 is better than 2012. Talking to my parents, it reminds them of some vintages 30 to 40 years ago, when the degrees were low. At 11˚-12˚the fruit is ripe. We finished the reds yesterday – they are at 11˚-12˚ potential."

Quarts de Chaume

The Ban des Vendanges for Quarts de Chaume has yet to be declared, although it has for the Coteaux du Layon. This is because of the stricter ripeness requirements for Quarts de Chaume. The grapes have yet to reach the required level of potential alcohol – 18%.

Domaine des Baumard has requested a dérogation to allow them to start picking early as enough of their grapes have reached 18.2%. In order to get a dérogation the vines have to be inspected by someone from the INAO to check that the grapes do indeed meet the appellation's rules and so can be picked early.  

 Edge of Baumard's vines on flatter ground above terraces 

(above and below)

 Examples of bunches from these Baumard vines

Some look the part but is the necessary concentration there yet?

From Savennières we crossed over the Loire to have a look at the Quarts de Chaume, to see how the grapes had changed since we were there on 3rd October. I had thought they might be adversely affected by the rain earlier this week. However, I was very pleasantly surprised as they still look promising with botrytis developing rapidly, although, from the individual grapes I tasted, mostly without any great concentration. But they do have more concentration than any I have tasted during our visits throughout the Loire this autumn. They have also come on very considerably in the last 15 days. See report on visit on 3rd October.

Driving down to the hamlet of Chaume we passed Guy Rochais (Château de Plaisance) who was testing a parcel of Chenin (at the entrance of the driveway to Plaisance) that would be going into making Anjou Blanc Sec – the degrees were between 14.5˚ and 15˚. He added that there is a move to create a Chaume'Anjou appellation for dry whites from here. The aim would be to give producers a hopefully more prestigious appellation than plain Anjou Blanc sec, which could be particularly useful in difficult years like 2012 and this year.   

Low concentrations of sugar has been a feature of 2013 throughout the Loire. It has been rare to find sugar levels about 12% potential alcohol and even rarer for them to be over 13%. It will be very interesting to see what the INAO representative finds in the grapes of Domaine des Baumards. 

I looked at some of the Baumard vines on the parcel on the flatter ground above the terraces. Of the vines I saw in Q de C on Friday these certainly are amongst the most advanced in the appellation (see photos above). I deliberately didn't taste any of the Baumard grapes. Instead tasted a few at the same stage from a nearby plot. They were becoming concentrated but I doubt if any were at the required 18˚ still with some dilution from the recent rain (Tuesday and Wednesday), although I didn't have a mustimeter so have no actual readings. However a few days of weather similar to Friday would I think concentrate sugars very quickly.

Unsuprisingly grapes in the opulently green leafed vignes larges at the top of the terraces overlooking the Layon are considerably less advanced. So, too, are grapes on the terraced vines either side of the rough track that leads down to the Layon. As you walk down from the entrance to Château de Bellerive to the small road alongside the Layon (laid on the old railway track that ran beside the Layon towards Chalonnes and then across to Savennières), it is noticeable that this part is more sheltered, so grapes here benefit less from the drying action of the wind. I suspect also that here there are shorter hours of sunshine than for the vines higher up. 

Grapes from just above the hamlet of Chaume 

 Vines by the entrance to Château Bellerive

+ grapes below

Lower part of QdeC terraces by road  along Layon

 Erosion in terrace on left hand side of track as you descend from hamlet of Chaume

 

 

 Lower part of Baumard's terraces on right hand side of track

 Baumard grapes on these terraces – 

less advanced than those on flatter ground

(above and below)

If the weather gods behave themselves there could well be the potential for some good Quarts de Chaume this year. There is plenty of rot – all that is needed is some favourable weather to concentrate the sugars. By the 19th October 2012 the weather station at Beaucouzé (just west of Angers) had recorded 187 mm of rain – for 2013 it's 43mm. The average for the whole of October (1981-2010) is 71.8mm.

Update: 22nd October 2013
The INAO inspected the Q de C vines of Domaine des Baumard on Friday and have granted a dérogation. I understand that the premier tri has now been done.