Quarts de Chaume: reflecting on the Conseil d'Etat's verdict

Florent Baumard  

The Conseil d'Etat's very welcome decision* and its associated judgment to reject the legal challenge to the revised appellations of Quarts de Chaume and Coteux du Layon 1er Cru Chaume has wider implications than just in this small sector of the Layon. It appears to open the possibility of a few further grand crus and, more likely, premier cru status for especially favoured sites in the Layon and perhaps elsewhere in the Loire.

Although an interesting and perhaps welcome development it may also sow the seeds of further conflict as inevitably classifications create new haves and have nots. There are, for instance, plenty of examples of this in Bordeaux as well as in Coonawarra, Australia with the arguments over the limits of the terra rosa.

Perhaps the most interesting part of the judgment is the forthright rejection of cryoselection – see below. In the section below it is evident that the view of INAO that cryoselection is barely an acceptable process for appellation wines and, surely not all, for by implication one of France’s greatest sweet wines. This is more than supported by the Conseil d’Etat, who characterize cryoselection as a means of significantly increasing yields, allowing the picking of grapes at the beginning of the harvest before they have achieved the required of super-ripeness.

The Conseil d’Etat judgment forcefully stresses that the maximum yield for an appellation is indeed a maximum and not a threshold to be regularly attained. One of the objections to the 2011 décret was that it wasn’t possible to attain the maximum yield permitted without the use of cryoselection.    

‘S'agissant de l'interdiction du recours au procédé de cryosélection:

17. Considérant qu'il ressort des pièces du dossier que le procédé de cryosélection, qui permet de sélectionner les grains de raisin les plus concentrés et sucrés et d'isoler les grains les plus aqueux en portant l'ensemble des grains cueillis à température négative, a été regardé par la commission d'enquête de l'INAO comme relevant des " pratiques peu ou pas recommandables en matière d'AOC " au motif qu'il conduit à un affaiblissement du lien spécifique du produit avec son terroir en incitant à récolter en début de vendange plutôt que d'attendre la surmaturation, soumise aux conditions climatiques d'arrière-saison, du raisin sur pied ; que, si ce procédé permet une amélioration substantielle du rendement de la vigne, il ne ressort pas des pièces du dossier qu'il serait indispensable à la rentabilité de l'exploitation des vins de Quarts deA... ; que, contrairement à ce que soutient la société requérante, le niveau de rendement de la vigne fixé par le cahier des charges n'est pas un seuil à atteindre mais un maximum ne pouvant être dépassé ; qu'il ne ressort pas des pièces du dossier que ce procédé serait indispensable pour atteindre le titre alcoométrique volumique naturel minimum fixé par le cahier des charges ; que doit, dès lors, être écarté le moyen tiré de ce que le pouvoir réglementaire aurait commis une erreur manifeste d'appréciation en homologuant un cahier des charges interdisant le recours au procédé de cryosélection ;’

The Conseil d'Etat's unequivocal rejection of cryoselection should not only discourage any other Quarts de Chaume producers tempted after two difficult harvests - 2012 and 2013 - to use this technique while it remains legal until after the 2019 vintage under the transitional arrangements. What producer would want to use cryoselection for top quality sweet wine when this technique is barely or even not recommended by the INAO and the Conseil d'Etat characterised it as giving higher yields, from grapes picked early before surmaturite and before they have attained the required concentration?

Will the judgment make any difference to producers in other parts of France aiming to make quality sweet wine? The damning judgment would seem to be a clear disincentive despite the advantage of obtaining higher yields. 

The Conseil d'Etat also rejected the complaint over the yield in low density vines being reduced by 10%. The Conseil notes that it is rare in the Quarts de Chaume to reach maximum permitted yield and that with lower spaced vines it is easier to attain the maximum yield. 

Hopefully producers in the Quarts de Chaume and Chaume can now concentrate on making wines that are fully worthy of their grand cru and premier cru status, accepting that, in Quarts de Chaume especially, you cannot expect to make this in all years. There will be vintages when it will be impossible to produce or the resulting wine does not merit the Quarts de Chaume status. Instead it can be sold as Coteaux du Layon. Or there is the possibility of making dry white wine instead - but that is a whole new discussion that is starting to stir! Not one for this post.  

And Domaine des Baumard?

Will Florent Baumard come to accept in time that the court's was the best outcome for him and even, perhaps, come to welcome it? The judgment brings to an end a conflict over the status of the Quarts de Chaume and Chaume that has soured relationships in this small but beautiful part of the Layon for more than a decade.

This is the third time that the Baumard family has challenged an appellation décret in the hamlet of Chaume. On the first two occasions their challenges were successful. The 2003 was annulled in 2005 and the 2007 was annulled in 2009. Details of the judgments are on the Conseil d'Etat website – here. *Type in 'Quarts de Chaume' to start your search. For the latest judgment type in 356103 – the number of the file.

Incidentally the Domaine des Baumard also appealed in 2008 to the Conseil d'Etat over the spacing of some of their vines in both the Quarts de Chaume and Savennières. These vines were too widely spaced to meet the appellation rules. The INAO had informed Domaine des Baumard that for the 2007 vintage that these parcels would be excluded from their respective appellations. The Conseil d'Etat rejected the Baumards' appeal on 17th December 2008. So to date a score draw – played four – won two, lost two.    

Presumably Florent Baumard now has the choice of continuing to use the Quarts de Chaume appellation without the aid of cryoselection after 2019 or to continue to use cryoselection and sell the wines as Vin de France. Of course, a mix of the two would also be possible.

Ironically Jean Baumard can be seen the father of Quarts de Chaume Grand Cru. Back in 1968 he was the president of the Syndicat de Quarts de Chaume when they decided to apply to the INAO to make the Quarts de Chaume. Although Jean Baumard duly wrote a letter to the INAO, the proposal doesn't appear to have gone any further.  

Jean Baumard: Le Quarts de Chaume published April 2007

Jean Baumard: 2012 Quarts de Chaume – 'grace à la cryoselection'

'Grace à la cryoextraction'

I'm delighted to report that Jean Baumard and I are in agreement. This may strike some as surprising but we both maintain that the Domaine des Baumard were only able to make a 2012 Quarts de Chaume 'grace à la cryoselection'.

In a letter sent to Didier Paillat of Le Courrier de l'Ouest on 29th October 2012, Jean Baumard asserts that: 

'Sur notre vignoble, en raison de l’état des raisins et des prévisions météorologiques , nous avons jugé que nous pouvions satisfaire à la condition requise de 298 grammes de sucre par litre de moût en toute légalité grâce à la cryosélection et éviter ainsi le risque d’apparition de faux goûts éventuels dus à une pourriture continuant à se développer.'

Jean Baumard's letter of 29.10.2012 is reproduced in full below but it is significant that he makes no mention of the décret's requirement that the grapes have to be harvested when they are at surmaturité on the vines not in the pneumatic press after cryoselection. The required '298 grammes de sucre par litre de moût' has been achieved 'grâce a la cryoselection'.

Cryoselection is defined by the OIV (Office International de la Vigne et du Vin) in their International Code of Oenological Practices (1.10 CONTROL OF THE SUGAR CONTENT OF THE HARVESTED GRAPES (OENO  2/93) (OENO  2/02) thus:

d) Cryoselection in the vineyard without recourse to physical procedures: Prescription consisting of letting grapes partially freeze on the vine, then pressing them at low temperatures to produce a must with a higher sugar content. (The traditional and natural way of making ice wine. Jim)

e) Cryoselection by physical procedures: Prescription consisting of partially freezing grapes in a cold room, then pressing at a low temperature in order to produce a must with a higher sugar content. (The use of cryoselection in a cold room or using a freezer. Jim) 

{(e) Cryosélection par procédés physiques: Procédé consistant à congeler partiellement les raisins en chambre froide, suivi d’un pressurage à basse température, afin d’obtenir un moût plus riche en sucre.}

The letter from Jean Baumard: 

 

Jean BAUMARD                               Le 29 octobre 2012
49100 ANGERS
 
Monsieur Didier PAILLAT
LE  COURRIER  DE  L’ OUEST

4, boulevard Albert Blanchoin
BP 10728
49007 Angers Cedex 01

Cher Monsieur,

         Je lis dans le Courrier de l’Ouest du 27 octobre, dans un sous-article intitulé :

           Y  AURA-T-IL  DU  QUARTS  DE  CHAUME  CETTE  ANNEE    ?

les  phrases suivantes : « Le cahier des charges imposé sur l’aire d’appellation (une petite cinquantaine d’hectares) est draconien : 18°5 à chaque passage, pas de chaptalisation, pas d’osmose et pas de cryosélection ». « Aujourd’hui, aucun de nous ne peut récolter », disait Claude Papin jeudi . »

         Ces informations étant erronées, je vous demande de les rectifier le plus tôt possible dans une édition de diffusion comparable. Car les faits sont différents et les voici :

D’abord, la cryosélection n’est pas interdite. Le cahier des charges emploie le terme général de « tout traitement thermique de la vendange ». Il feint ainsi d’ignorer les travaux remarquables de Messieurs Chauvet et Sudraud dans les années 1980. Ces travaux connus d’abord sous le nom de « cryoextraction sélective » puis ensuite par ceux plus exacts de « cryosélection »  ou de « pressurage à basse température » sont pourtant précisément l’objet direct de la restriction portée au chapitre XI, en 3° du cahier des charges. La déontologie exigerait que l’origine de ces travaux universitaires et scientifiques soit clairement énoncée.

     Le texte exact du cahier des charges indique : « la disposition relative à l’interdiction de tout traitement thermique de la vendange faisant intervenir une température inférieure à-5° s’applique à compter de la récolte 2020 ».
Ayant expérimenté le processus de cryosélection en grandeur nature depuis 1989, je puis vous affirmer qu’il est toujours légal en 2012 .
Ensuite, le terme osmose ne se comprend que s’il est complété du terme inverse. Cet oubli de l’adjectif est à signaler.

Autrement plus grave est d’affirmer « Aujourd’hui, aucun de nous ne peut récolter », car  le terme « ne peut » est  inapplicable à la date du jeudi 25 octobre en raison du ban des vendanges ouvert avant cette date. 

    Le cahier des charges indique : « Ne peuvent être considérés comme étant à bonne maturité les raisins présentant une richesse en sucre inférieure à 298 grammes par litre de moût ».
     Sur notre vignoble, en raison de l’état des raisins et des prévisions météorologiques , nous avons jugé que nous pouvions satisfaire à la condition requise de 298 grammes de sucre par litre de moût en toute légalité grâce à la cryosélection et éviter ainsi le risque d’apparition de faux goûts éventuels dus à une pourriture continuant à se développer. 
     Nous avons donc effectué une deuxième et dernière trie et les caractérisques organoleptiques du moût obtenu sont prometteuses. Donc,
 
IL  Y  AURA DU  QUARTS  DE  CHAUME  CETTE  ANNEE.
 
Les propos sur la production de Quarts de Chaume en 2012 par Monsieur Claude Papin n’engagent que lui. D’ailleurs, je souhaite que les conditions météorologiques de la semaine en cours permettent à tous les producteurs de redevenir optimistes.
 
Croyez, Cher Monsieur, en l’expression de mes sentiments bien sincères.

Jean BAUMARD

Where Jean Baumard and I would appear disagree is over the legality of this process with respect to the Quarts de Chaume if the conditions of relating to surmaturité are not met. 

I find it a little curious that M. Baumard does not appear to have read with full attention the Cahier des Charges for the 2011 Quarts de Chaume décret. The Cahier des Charges bans the lowering of the temperature of harvested grapes below -5˚C (Section: IX. C). It does, however, offer a derogation until the 2020 vintage under the XI – Mesures transitoires para 3˚.

For the use of cryoselection to be legal ('en toute legalité') the average potential of the grapes when harvested has to be 298 grams of sugar by litre of must from grapes harvested at surmaturité. 'Les raisins sont alors récoltés by tries successives manuelles au sein d'une même parcelle avec une richesse mimimales en sucre de 298 grammes par litre.' Rather than natural surmaturité on the vine, it was, in the words of Jean Baumard, 'cryoselection' that produced 'a must with a higher sugar content' (OIV's definition) that gave Domaine des Baumard with the required minimum of 298 grams sugar of per litre. After all had the Baumards had satisfied the décret's criteria of surmaturité on the vine, why would they need to rely on cryoselection? 

Thus it would appear that Domaine des Baumard has not made any Quarts de Chaume in 2012.  

Horsemeat and Baumard's Quarts de Chaume

Horse's head@a winery in the Terras do Sado  

(Photo used for illustrative purposes – no suggestion that the winery owner is in any way involved in the meat scandal)  

 

No, I'm not suggesting that the Baumards have enhanced the flavour of their 'Quarts de Chaume' with horse rather that there are clear parallels with the scandal now engulfing the processed food industry.

The horsemeat as beef scandal is not about taste but mislabelling – misleading consumers to believe that are are buying a product containing beef when it actually contains a proportion of horsemeat. In some instances the only meat in a 'beef' product has been found to be horse. 

As far as I know there have been no complaints about the taste of the contaminated meat products. Instead the scandal is about passing off a cheaper meat as more expensive beef – allowing someone in the processed meat chain to make a greater profit than would normally be possible. 

There have understandably been expressions of outrage. Here are just two examples:

An Aldi spokesman said: "This is completely unacceptable and like other affected companies, we feel angry and let down by our supplier.

"If the label says beef, our customers expect it to be beef. Suppliers are absolutely clear that they are required to meet our stringent specifications and that we do not tolerate any failure to do so.”

UK Health Secretary Jeremy Hunt said: "We don't believe at the moment that there are public safety issues - there may be fraud issues in terms of people eating something that isn't what the label on the tin says it is."

BBC News 10.2.13 

Although very different in scale, the Baumards have attempted to pass off inferior and cheaper grapes – unripe and probably ignobly rotten – as Quarts de Chaume. This is certainly the case in 2012 and may well be partially the case in 2011 and  2010 as the following photos indicate. I would be very surprised if any of Baumard's grapes in 2012 met the appellation's minimum requirements – 18.5% potential for each sweep through the vine. Just as with beef consumers have the right to expect the wine inside the bottle to match the label, particularly as they pay a considerable premium for Quarts de Chaume. They don't expect to pay the premium for grapes possibly suitable for a dry white wine processed into a sweet wine. It is customary for Domaine des Baumards to declare the maximum, or close to the maximum, permitted under the appellation rules. 

There is nothing wrong with horse meat just as there is nothing wrong with artificially created, processed sweet wine providing the label is truthful and the consumer knows that this is what they are buying.           

The Baumards have been using cryoextraction since 1989. It is not known whether this process has been used for every vintage or just some of them. I have photos of the Quarts de Chaume vines of Domaine des Baumard for the last three vintages – 2010-2012.  

In November 2011 the new Quarts de Chaume Grand Cru décret was signed into law. The term Grand Cru can be used from the 2010 vintage onwards providing the criteria of the new décret are met. Prior to this the minimum degree of ripeness on the vine was 17.5% potential. As the new décret did not become law until November 2011 grapes picked in 2011 and 2010 at 17.5% potential but not as high as 18.5% could still qualify as Quarts de Chaume but not Quarts de Chaume Grand Cru. 

The 2011 décret lowered the permitted yield per hectare from 25 to 20 with 1.7 kilos allowed for each normal sized vine and 2.5 kilos for the vignes larges. The changes came fully into force for the 2012 vintage. Florent Baumard has both normal sized and vignes larges – normal on the plateau, so so 1.7 kilos max per vine, with the vignes larges on the terraces – 2.5 kilos per vine. 

1.7 kilos of grapes (in this instance eating not wine grapes) 

 2.5 kilos of grapes

Bunch@848 grams  

   

2010 vintage: 

Every year since 2008 I have spent at least three weeks in the Loire during the harvest trying the cover what is happening from the Pays Nantais to Pouilly-sur-Loire. Such is the size of the Loire and distances involved it is impossible to see all the appellations every year. 

On 26th September 2010 I made a special point of visiting the Quarts de Chaume as the Quarts de Chaume Syndicat would be voting on elevating the appellation to grand cru the following day.  

As I had always been impressed with Domaine des Baumards Quarts de Chaume I had assume that their vineyards would be similar to those of other high quality estates in Anjou – low yields, small bunches carefully spaced. All the measures that has transformed the best sweet wines of Anjou over the last 25 years or so.      

 

View through the vignes larges on the terraces of Domaine des Baumard 

across to the south bank of the Layon. 

  

Instead I was utterly staggered to discover vines that were groaning with large bunches of green grapes. It was suddenly clear why the Baumards were so insistent on retaining cryoextraction. Florent Baumard did say that of course these grapes were not used for Quarts de Chaume but it is clear from the last three vintages that their yields are high, as are their declarations de récolte. Nor has Florent said what they were used for.      

Baumard – 2010: vignes larges in the Quarts de Chaume: pm 26th September 2010

The vines of other Q de C producers were markedly different – small yields, widely spaced, small bunches – not yet ready to pick but coming along nicely. The Ban des Vendanges had yet to be declared for 2010.    

Below: Château Belle-Rive 

 

2011 vintage: 

I was in the Quarts de Chaume  on 28th and 29th September. The 2011 vintage was very early and these last days of September were gloriously warm and sunmny with temperatures above 30˚C. Picking had already begun with potential degrees in the late 20s. 

The Domaine des Baumard vines were less heavily laden than in 2010 and with some bunches on their way to surmaturité. The domaine had, however, failed a control by the INAO in late July – their Quarts de Chaume vines judged to have excessive yields. The excess grapes were picked in early September and are believed to have been used to make Crémant de Loire. A somewhat unique approach making Crémant and Quarts de Chaume from the same vines, although I'm sure it made economic sense!   

   

 Baumard: vignes larges at the top of the terraces

 

Baumard: vignes larges with a range of ripeness: 28th September 2011 

Baumard: a promising bunch

 Baumard: large bunches a long way off ripe even for a dry white wine

Baumard: if all the bunches were like this there would be no need for cryoextraction!

 

Baumard: probably a case for cryoextraction...

28.9.2011: grapes from another producer close by to Baumard's vines already looking magnificent – passerilage rather than botrytis at this stage:  

Still a big variation in ripeness within the small bunch which is such a feature of Chenin Blanc

2012 vintage: 

Baumard: heavily laden vine on the plateau with around 18 bunches.

Just 1.7 kilos allowed from each vine - this is way over the limit.

Domaine des Baumard has declared nearly 80hls from this very difficult vintage has already been covered here (English) and ici (Français). In the 2010 and 2011 vintages I can only speculate on the role played by cryoextraction. In 2012 we know that Florent and Jean Baumard picked well below the required minimum degree of ripeness. Therefore it cannot legally be sold as Quarts de Chaume. The minimum required degree of ripeness has to be achieved on the vine and not in the freezer.  

It is astonishing and highly regrettable that Domaine des Baumard has attempted to pass off this industrially concentrated sweet wine as Quarts de Chaume, one of France's greatest sweet wine appellations. 

Jean Baumard devoted a book to the Quarts de Chaume – 
ironically he and Florent appear to be determined to undermine its reputation 

2013 vintage:
Very early days of course but I hope that 2013 will be a much easier than 2012 proved to be and that the quality of this year's Quarts de Chaume is similar to that of 2007, 2010 and 2011. Loire vintages ending in '3' have a mixed reputation. 1893, in particular, and 2003 being very good to great vintages, while 1963 being the opposite.

It would be very good news if 2013 proves to be the year that Florent Baumard abandons the high yield practices of the bad days of the 1970s and 1980s and changes his approach to join that of many of his fellow producers in the Coteaux du Layon, who have made such dramatic progress over the past 25 years.

An invitation:
Once again I plan to be in the Loire during the vintage. It would be good to organise a morning or an afternoon in late September or early October for any interested journalists in the area at the time to visit the Quarts de Chaume to see how the grapes are progessing and prospects for the vintage in the presence of as many producers, including I hope Florent Baumard, as possible.              
        

Baumard Quarts de Chaume 2012 ou le Miracle de la Congélation

Quarts de Chaume: Pris: 9.10.12@14.35.15

Baumard: vignes sur le plateau 9.10.12@14.35.18 

'surmaturité'? 

1er passge le 15.10.12 ou 16.10.12 

 

(Mon texte d'hier traduit en Français par Hervé – merci beaucoup Hervé!)

Malgré une pluviométrie record en octobre, le Domaine des Baumard a déclaré presque 80 hectolitres de Quarts de Chaume en 2012. Comment est-ce possible? Mais en récoltant des raisins en sous maturité entre le 15 et le 28 octobre, et en «boostant» leur niveau de sucre jusqu’au niveau requis par l’appellation, via la cryoextraction - ou cryosélection, comme préfèrent l’appeler Florent et Jean Baumard!

Ce vin obtenu de manière industrielle pourrait sans doute être accepté dans la catégorie Vin de France, mais certainement pas sous la mention Quarts de Chaume - une des plus prestigieuses appellations de vins liquoreux en France.

Deux producteurs ont déclaré du Quarts de Chaume 2012 auprès des Douanes françaises, pour un total de 89 hectolitres. Il s’agit du Château de Varière (Jacques et Anne Beaujeu) et du Domaine des Baumard. Lundi dernier, 4 février, sur le Salon des Vins de Loire, j’ai dégusté avec Anne Beaujeu le Quarts de Chaume 2012 de Varière. Anne m’a confié que les raisins tous ont été vendangés le même jour - le 8 novembre, et qu’ils ont déclaré 10 hectolitres de Quarts de Chaume, pour une parcelle de 1,25-1,3 ha.

Florent Baumard doit donc avoir déclaré entre 77 et 79 hectolitres de Quarts de Chaume 2012, pour 5 hectares de vignes; à ce que je sais, seuls 4 de ces 5 hectares peuvent effectivement produire du Quarts de Chaume, car une partie ne rentrent pas dans les règles de l’appellation en matière de nombre de pieds à l’hectare. Sur je prends comme base ces 4 hectares, alors ce que Florent a déclaré se situe juste en dessous du plafond de 20 hectos à l’hectare fixé par l’appellation dans son décret du 22 novembre 2011. Même sur la base de 5 hectares, on arrive à un rendement de 16 hectolitres à l’hectare - ce qui est impossible avec des raisins tels que ceux ramassés en octobre 2012.

Même si Florent avait retardé sa vendange jusqu’à la fin novembre, il n’aurait très probablement pas pu obtenir un tel rendement tout en respectant les critères rigoureux de l’appellation.

Vue sur le Layon: Vignes de Baumard (plateau) à gauche 

Vignes Larges en bas: 9.10.12@14.44.40
En suite: Rive sud du Layon

Baumard: pourriture gris commence: 9.10.12@14.51.35

Baumard: plâteau 9.10.12@14.46.18

 

2012 a été une année très difficile en Loire. Par chance, août et septembre ont été secs, ce qui a donné une qualité exceptionnelle pour les variétés précoces, comme le melon de Bourgogne et le Sauvignon Blanc. La pourriture était virtuellement absente. Les quantités, par contre, étaient très faibles par endroits, particulièrement dans le Muscadet et l’Est de la Touraine.

Malheureusement, en octobre, les conditions se sont détériorées de manière spectaculaire. En août 2012, la station météo de Beaucouzé, dans la banlieue Ouest d’Angers, enregistrait 16,4 mm de pluie (pour une moyenne de 41,3 mm sur les trente années écoulées); en septembre, le chiffre était de 36,8 mm (pour 55 mm, moyenne sur 30 ans). Ces deux mois peu arrosés ont été suivis par une pluviométrie record en octobre, avec 202 mm. ‘toutes ces statistiques météo sont extraites de l’excellent site Météo France http://climat.meteofrance.com/chgt_climat2/climat_france, et plus particulièrement des données de la station de Beaucouzé.

Bien entendu, les chiffres qu’on aurait pu recueillir en Quarts de Chaume, s’ils avaient été disponibles, n’auraient pas été rigoureusement identiques, mais ils n’auraient pas non plus été radicalement différents, puisque la distance qui sépare Beaucouzé du vignoble des Baumard n’excède pas 20 km.

L’année dernière, j’étais en Anjou une partie de la journée du 8 octobre, ainsi que toute la journée du 9, et j’ai quitté la région le 10 pour rentrer au Royaume Uni.  En fin d’après midi, le 8, nous avons quitté Doué La Fontaine sous une pluie torrentielle. Tout au long de la journée du 9, les averses se sont succédées de manière intermittente, dans une atmosphère très humide - un temps idéal pour les champignons. Nous avons d’ailleurs vu plein de mousserons apparaître dans les vignes de l’Anjou.

L’après midi du 9 octobre 2012, j’ai passé une heure, entre 14h30 et 15h30, approximativement, à examiner les vignes des Quarts de Chaume, et à prendre des photos. A l’évidence, les raisins des Quarts de Chaume étaient encore bien loin d’avoir atteint les 18,5° d’alcool potentiel minimum requis. J’ai pris des photos des vignes des Baumard, sur leurs parcelles du plateau, juste au Nord de leurs terrasses surplombant le Layon; puis dans leurs terrasses, parmi les vignes larges. Il était clair que les vignes des Baumard étaient aussi généreusement chargées qu’à leur habitude - pour une bonne part de ces raisins, on aurait eu bien du mal à en tirer un vin blanc sec sans recourir à la chaptalisation.

Baumard: vignes larges. 9.10.12@14.52.02

Baumard: vignes larges sur les terrasses – souche bien chargé – 13/14 grappes. 9.10.12@15.09.46

Pour vignes larges 2.5 kilos est le rendement maxi par pied


Baumard: même vigne – 9.10.12@15.09.58

Baumard: vignes larges on the terraces with view over Layon: 9.10.12@15.08.21

 

Baumard: deux vignes bien chargées  – à peu près 21 grappes

 9.10.12@15.10.33

Pour la période du 9 au 15 octobre, date du ban des vendanges pour le Quarts de Chaume, la station météo d’Angers-Beaucouzé a enregistré 78 mm de pluie, dont 38 mm rien que pour le 13 octobre. Les vendangeurs des Baumard étaient dans les vignes soit le 15 soit le 16 octobre pour le premier tri. Compte tenu de la forte pluviosité, il est plus que probable que le niveau d’alcool potentiel ait été plus bas les 15 et 16 octobre que le 9, comme partout dans l’appellation. D’après les photos prises le 9 octobre, il ne fait aucun doute que le premier tri chez les Baumard se situait en dessous des 18,5° requis.

Entre le 16 et le 23 octobre, 101 mm de pluie supplémentaires ont été enregistrés à Beaucouzé. Les heures de soleil ont été rares - 23 heures entre le 15 et le 27, et aucune entre le 17 et le 22. Or chez les Baumard, le second et dernier passage a dû avoir lieu au plus tard le 27 octobre - la date la plus probable étant le 25. A moins que la parcelle des Baumard ne bénéficie d’un micro-climat tout à fait unique et exceptionnel, il est impossible que leur Quarts de Chaume  2012 ait atteint les minimaux légaux requis. Les photos démontrent que ceux-ci n’ont pu être atteints que par la cryoextraction, et j’en ai eu la confirmation par une source bien placée et digne de confiance.

Baumard: vignes larges 9.10.12@3.03.39

Decret: Les vins sont issus de raisins récoltés à surmaturité (concentration naturelle sur pied avec presence ou non de pourriture noble) 

Baumard: vigne sur le plâteau plus mûr mais pas 18.5% potentiel. 9.10.12

 Baumard: Crémant de Loire? 

Baumard: Crémant aussi? 9.10.12 

   

Baumard: terrasse: 9.10.12

Baumard: terrasse: 9.10.12

 

 Baumard: terrasses: 9.10.12

Dernier passage avant le 27/28 octobre!

Pour le moment, la cryoextraction n’est pas encore interdite en Quarts de Chaume. Le dernier décret en date, du 22 novembre 2011, qui a créé le premier Grand Cru de Loire, permet la cryoextraction jusqu’au millésime 2020, date à laquelle elle serait interdite. La raison principale de cette disposition particulière étant de laisser le temps aux Baumard de se mettre aux normes, le domaine ayant été un des grands partisans de cette technique en Anjou.

Cependant, les raisins doivent toujours avoir atteint le niveau de surmaturité pour pouvoir être homologués comme Quarts de Chaume, comme le précise le Cahier des Charges

«Quarts de Chaume: Cahier des Charges 22.11.2011

VII – Récolte, transport et maturité du raisin

1 Récolte

a) Maturité du raisin

Les vins sont issus de raisins récoltés à surmaturité (concentration naturelle sur pied avec présence ou non de pourriture noble).»

Si l’ensemble des raisins doivent avoir atteint un minimum de 18° d’alcool potentiel, ils doivent même être à 18,5° lors de chaque passage. Vu que que Jean et Florent Baumard ont intenté un recours devant le Conseil d’Etat pour faire annuler le décret des Quarts de Chaume, il ne peuvent pas ne pas savoir que les raisins destinés au Quarts de Chaume ne peuvent être récoltés en dessous de ces minima requis, et enrichis via cryoextraction par la suite.

La cryoextraction présente un autre avantage: elle évite le goût de pourri (un atout particulièrement appréciable en 2012).

Rares sont les producteurs qui ont tenté de récolter des raisins pour en faire du Quarts de Chaume. Le 31 octobre, la pluie ayant cessé (on a enregistré seulement 1 mm entre le 24 et le 30), Yves et Anne Guéniard, du Domaine de la Bergerie, ont essayé - sans succès. Ils possèdent 1,36 hectare et ont récolté 4 hectolitres, avec un potentiel de 16,2%. Ces raisins ont fini dans leur seule cuvée de Coteaux du Layon 2012. Le même jour, Claude Papin (Château Pierre-Bise) vendangeait 80% de la récolte de ses 2,97 ha à un niveau d’alcool potentiel de 18,2°. Encore trop bas, donc, pour le minimum requis en Quarts de Chaume.

Papin a vendangé le restant aux alentours du 25 novembre, et là, le niveau d’alcool potentiel atteignait les 24°. Au total, sa production a été de 16hl, mais rien n’a été déclaré en Quarts de Chaume. A noter que ces deux producteurs ont habituellement des rendements largement inférieurs à ceux du Domaine des Baumard.

Quelques photos des vignes d'autres producteurs autour de cette maison dans le Quarts de Chaume: 

 Une maison dans le Quarts de Chaume 

Au dessus du Château de Belle-Rive

9.10.12@15.27.41 

Plus mûr que le plupart des grappes de Baumard mais pas assez mûr 

Dernier photo pris: 15.37.09 on 9th October 2012  

Je n’ai aucun doute que le Quarts de Chaume 2012 du Domaine des Baumard se dégustera bien - Florent Baumard est un technicien très compétent, c’est clair. Il se trouvera des gens pour dire que le goût est plus important que les règles de l’appellation? C’est un peu comme si l’on disait qu’il n’y a rien de mal à faire passer une montre bon marché pour une Rolex, sous prétexte qu’elle donne l’heure. Absurde!

Avant de poster ceci, j’ai invité Florent Baumard à répondre, ce qu’il a fait:

'Monsieur BUDD,

Vous êtes manifestement inconscient de l'inconvenance de votre démarche et du ton que vous employez.

Vous semblez disposer de beaucoup de temps, pour ma part, j'interromps là tout échange, j'ai du travail.

Florent Baumard'

Florent Baumard semble donc déterminé faire comme si de rien n’était, à la jouer au culot. Auquel cas ce sera à l’INAO et à la Répression des Fraudes de faire en sorte que le Quarts de Chaume 2012 du Domaine des Baumard soit déclassé et vendu comme Vin de France, pour autant que l’on puisse vendre du vin de glace industriel sous cette mention.

Le soleil chez Baumard

Voir aussi: Horsemeat and Baumard's Quarts de Chaume