Awards and citations:


1997: Le Prix du Champagne Lanson Noble Cuvée Award for investigations into Champagne for the Millennium investment scams

2001: Le Prix Champagne Lanson Ivory Award for investdrinks.org

2011: Vindic d'Or MMXI – 'Meilleur blog anti-1855'

2011: Robert M. Parker, Jnr: ‘This blogger...’:

2012: Born Digital Wine Awards: No Pay No Jay – best investigative wine story

2012: International Wine Challenge – Personality of the Year Award




Tuesday 25 August 2020

2020 Muscadet harvest officially starts tomorrow

 

 From the 2018 vintage @Domaine Luneau-Papin
They start tomorrow 

 

The 2020 Muscadet harvest officially starts tomorrow. The start is very early but not, however, the earliest in recent times as the official start in 2003 was 19th August, the 24th in 2011 and 25th in 1989. 

Unfortunately for a number of reasons I am going to miss the start of the Loire harvest this year but hope to get out to the Loire in mid-September, although we may have to quarantine for 14 days if France imposes restrictions. The 2020 harvest looks promising both in quality and quantity, which should help producers hit by frost in 2017 and 2019. 

  

Bonnes Vendanges à tous

 

Communiqué from Fédération Vins de Nantes (25.8.2020)

MUSCADET : le ban des vendanges, historiquement précoce, prononcé le mercredi 26 août 2020

La Fédération des Vins de Nantes (1), propose à l’Institut National des Appellations d’Origine, le ban des Vendanges du Muscadet qui devrait être prononcé par arrêté préfectoral le mercredi 26 août 2020. La récolte sannonce de bonne qualité avec des volumes satisfaisants et une précocité exceptionnelle.

Suite aux contrôles de maturité, coordonnés par la Fédération, qui servent d’indicateurs sur l’équilibre entre le sucre et l’acidité du raisin et évaluent l’état sanitaire du vignoble, la récolte des premières grappes de melon de Bourgogne sera autorisée, par arrêté préfectoral, pour les vins d’AOC Muscadet à partir du mercredi 26 août 2020.

Le millésime se caractérise par son exceptionnelle précocité (une des années record depuis 40 ans avec 1989, 2003 et 2011) liée à un printemps chaud et sec. Le début de lété marqué par des épisodes très chauds, suivi par des précipitations orageuses daoût, a optimisé la maturité avec des bons équilibres sucre/acidité et des volumes qui vont permettre dapprocher les rendements des cahiers des charges dappellation, minimisés par quelques pertes liées aux journées caniculaires.

Selon Christian Gauthier, Président de la Fédération des Vins de Nantes, « Cette récolte marquera les esprits des vignerons. Nous avons évité de peu un gel de printemps, vécu comme tous, une période dépidémie traumatisante puis retrouvé espoir avec une saison estivale très encourageante pour la vigne et le commerce. Les précipitations orageuses ont été les bienvenues mais demandent une extrême vigilance des vignerons pour vendanger sereinement au bon moment afin doptimiser le potentiel qualitatif. » En effet, la météo variable des derniers jours rend instable les évolutions de maturité entre acidité et degré et nécessite une attention particulière sur létat sanitaire des grappes bien contenu jusque-là. 

Le Président se veut rassurant : « Les maturités peuvent être un peu hétérogènes selon les secteurs jusque dans les parcelles mais il faut faire confiance au talent des vignerons pour gérer ces aléas à la vigne et en cave. » Dun point de vue économique : « Cette récolte va permettre d’alimenter notre marché (environ 300 000 HL) qui repart bien suite à la saison touristique. Elle va aussi favoriser la reconstitution de nos stocks, impactés par les gels de 2017 et 2019, avec du Volume Complémentaire Individuel (2). Souhaitons que 2020 marque les esprits comme un millésime exceptionnel - à linstar des grandes années précoces (1989 ou 2003) - que comme celui de lannée du COVID-19 qui a affecté économiquement toute notre filière. »

Les vendanges en Muscadet, qui sonnent le départ dans tout le bassin du Val Loire, devraient sétirer sur 3 semaines en fonction des terroirs.


FEDERATION DES VINS DE NANTES
13 château de la Frémoire
44 120 VERTOU Tél. 02 40 80 14 90 Fax. 02 40 80 30 04

 

Sunday 9 August 2020

Auvergne (cont): Domaine Miolanne

 

Domaine Miolanne 

Vineyards and the wooden winery @Domaine Miolanne

We made a morning visit to Domaine Miolanne on our second and last full day in the Côtes d'Auvergne. The evening before in a bistro/wine bar in nearby Champeix we had drunk their sparkling – Bulles de Miolanne Brut – for our apéro and found the dosage too high for our taste, so I had a slight reservation before our visit. Happily this was put to rest during our visit.

 

Bulles

 

Domaine Miolanne was established in 2012 by Laure Cartier and Jean-Baptiste Deroche. Laure comes from a family of vignerons –  Mas de Gourgonnier in Les Baux de Provence, while Jean-Baptiste is an oenologue. Since 1990 there had been a five-hectare domaine here. Miolanne now extends over 17 hectares with 10 hectares of vines and five of cereals. Laure and Jean-Baptiste immediately started converting their domaine to organic viticulture achieving certification in 2016. In 2014 built their wooden chai, which includes a tasting area and a wine bar, which is open during the summer.

Laure Cartier
Laure Cartier

The domaine, which is at around 450 metres, which means that there is a considerable range of summer temperature between the day and night, which helps to keep acidity in the grapes. There is a range of volcanic soils: lava, basalt and pumice as well as clay-limestone. Their oldest vines date from 1940. Unfortunately they were hit by frost in 2017 – their vineyards are relatively flat. Then by drought last year leading to a loss of 65% of a normal crop. In the generous 2018 vintage they produced 50,000 bottles, while in 2019 just 20,000.

Lying in the rain shadow of Le Mont Dore and Le Puy de Sancy the average rainfall is here is 450 mm. Overall this part of the Auvergne has less rain than other areas of the Loire. For example the weather station at Clermont Ferrand recorded an average rainfall of 578 mm between 1981 and 2010 this compares with an average of 695.6 mm at Tours.

Miolanne has a range of of grape varieties: 3.5 hectares each of Gamay and Pinot Noir, a hectare of Chardonnay, 0.5 ha each of Gewurztraminer, Pinot Gris and Syrah. With Laure we had a quick tour of the vines as well as a disused quarry close to one of their vineyards.

Laure + volcanic rock

The disused quarry
(above and below)
 
Close up of carrière

Unfortunately hail storms are a regular threat here and part of Miolanne has hail netting protection covering a plot of young vines. The netting, which is approved by the INAO, can be lifted for the harvest, it does slow grape maturity slightly by two or three days says Laure. It is no surprise that it is expensive: 15,000 € per hectare.

Hail netting  

Netting providing protection against hail 

 

Tasting 

2019 D–Miolanne VDF
This is an unusual blend of Chardonnay and Gewurztraminer plus a little Pinot Gris, which is fermented and aged in barrel. From vines ob pumice it has citric aromas, attractive texture and floral notes.

2019 Volcane Rosé, Côtes d'Auvergne
An equal blend of Gamay and Pinot Noir and a pale pink, this is another successful rosé from the Auvergne – well balanced attractive red fruits and a fresh finish with some saline notes.

2019 Volcane Rouge, Côtes d'Auvergne
Also an equal blend of Gamay and Pinot Noir, this is very much a juicy, easy drinking vin des  copains with some smoky notes.

2019 Basalt éphmère
100% Gamay and vinified by carbonic maceration resulting in sweet ripe quite concentrated black fruits with a slight bitterness in the finish that adds interest.

Hors Piste, PetNat, VDF
Made from 100% Gamay and vinified this crisp, lemony, extra brut PetNat was to my taste much more exciting and enjoyable than the Bulles de Miloanne that we had drunk the previous evening.

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Domaine Miolanne is another domaine which underlines that the Côtes d'Auvergne and the other appellations of Upper Loire are well worth exploring.