Will Olivier Bernard: new head of l’UGCB speak out on 1855?

Domaine de Chevalier, the chai

Press release below from the Union des Grands Crus de Bordeaux announcing the appointment of Olivier Bernard as the new president of the Union des Grands Crus de Bordeaux. He succeeds Sylvie Cazes.

Olivier Bernard's appointment as president could be good news for the long suffering customers of 1855 if he fellows the critical and proactive stance that his fellow organisation the Conseil des Grands Crus Classés en 1855 in relation to the 'arnaque' 1855. It is surely time for the Union des Grands Crus de Bordeaux to speak out.    

'Olivier Bernard succède à Sylvie Cazes à la présidence de l’Union des Grands Crus de Bordeaux !

Bordeaux, le 18 décembre 2012 - Les administrateurs de l’Union des Grands Crus de Bordeaux, réunis ce 18 décembre ont chaleureusement félicité Sylvie Cazes pour son bilan après quatre années passées à la présidence de l’Union des Grands Crus de Bordeaux. 

Sylvie Cazes a ainsi multiplié le nombre de dégustations à l’étranger proposées par les membres de l’UGCB, en innovant notamment sur de nouveaux marchés comme le Brésil ou l’Inde. Son attention s’est également portée sur les actions touchant directement le consommateur. Ainsi, sous son impulsion, le Week-end des Grands Crus réunit désormais chaque année à Bordeaux près de 1.800 amateurs de vin du monde entier. A l’étranger, le programme des actions menées en collaboration avec la distribution s’est développé de façon significative.

Aujourd’hui, l’Union des Grands Crus de Bordeaux propose à ses 134 membres plus de 80 manifestations par an à l’international qui réunissent plus de 35.000 professionnels de la presse et la distribution et plus de 11.000 consommateurs. 

Pour succéder à Sylvie Cazes, les administrateurs de l’Union ont élu à l’unanimité Olivier Bernard, personnalité bien ancrée en Pessac-Léognan où il assure la gérance du Domaine de Chevalier, propriété familiale, tout en exerçant la direction générale du groupe familial Financière Bernard (Lucien Bernard, Millesima, Sobovi, Wine&Co, etc.).. 

« A l’heure où un grand cru classé de Bordeaux réclame une très forte implication de son propriétaire, j’assumerai cette nouvelle responsabilité avec force et motivation entouré de notre équipe de permanents et au service de nos membres. Nos Grands Crus doivent travailler plus en harmonie avec le négoce de Bordeaux et réfléchir à une meilleure implication de ses élites au cours des missions ».'

1855 (1855.com): New Year Resolution – '1855 ep sales 2 Zero'

Name plate of 1855@10 Rue des Moulins, 75001 Paris 

Dear many friends and supporters of 1855,

1855 plan to reduce their sales of Bordeaux en primeur in 2012 to 15% of their turnover. In 2006 en primeur represented 60% – see extract from the recent Rue89 article. 

'Depuis cinq ans, les ventes de primeurs représentent une part toujours plus faible de l'activité de 1855.com. En 2012, la société veut diminuer les ventes de vin primeurs à 15% de son chiffre d'affaires, contre 60% en 2006. En déconseillant ce site pour l'achat de primeurs, 60 millions de consommateurs lui file un coup de main…'

Although any reduction in 1855's en primeur sales is to be welcomed, 15% of turnover in 2012 surely shows a lack of ambition by Fabien Hyon and Emeric Sauty de Chalon, especially as the 60% figure was achieved on sales of the very popular 2005s. With our help I'm sure 1855's (1855.con) en primeur sales can be reduced virtually to zero.

Just think what huge benefits this would bring:

• The French courts would no longer be clogged up with lawsuits against 1855;

• The Répression des Fraudes would no longer be inundated with complaints about 1855;

• Fabien Hyon, Emeric Sauty de Chalon and their team at 10 Rue des Moulins, 75001 Paris would no longer have to continuously break promises to their customers and offer threadbare excuses as to why the delivery of their wines has once again been delayed. Hyon and de Chalon have demonstrated repeatedly over a number of years that they are quite unsuited to running an en primeur business, so getting out now should help to ensure that their reputation and that of 1855 is not further tarnished. 

• Jean-Pierre Meyers, board member of L'Oréal and Nestlé, would no longer have the grief of being associated with a company that has failed to fulfil customer orders dating back at least to 2002 en primeur. 

• L'Union des Grands Crus de Bordeaux and Conseil de Grands Crus Classés 1855 would no longer feel even the tiniest twinge of guilt that neither organisation has uttered the merest bat-squeak of protest at 1855's scandalous behaviour. 

• Last but not least it would encourage customers to order en primeur from other better-run and more serious companies who do deliver orders on time.

How can we assist?

Much good work has already been done on the net and in articles in the press to broadcast the unreliability and maladministration of 1855. This should continue along with the steady procession of legal complaints against 1855. However, to achieve the necessary reduction some new – more imaginative – measures are needed. These could include peaceful protests outside 1855's offices at 10 Rue des Moulins, 75001 – only two minutes walk from the Pyramides Metro station. The press would need to be tipped off and photos/videos of these events could be posted on the net. 

A large birthday card for faithful shareholder Jean-Pierre Meyers (also on the board of L'Oréal and Nestlé) could be organised to include anniversary wishes from frustrated customers of 1855 along with details of wines not delivered. Even better two cards – one to be handed in at the head offices of L'Oréal and the other at Nestlé. 

There ought also to be opportunities to highlight 1855's record to the world's wine press during the Union des Grands Crus de Bordeaux's 2011 en primeurs tasting week: 2nd April to 6th April 2012.

There could be a design a T-shirt competition for frustrated 1855 customers and their supporters to wear.  

In short lots of possibilities if we think outside the box. I look forward to hearing further suggestions to assist the '1855 ep sales 2 Zero' effort. 

Happy New Year

Jim