20.11.2013: Launch of Touraine Nature – new tourist strategy between Bourgueil and Langeais

Touraine Nature website under construction

Notice of the launch:

'Touraine Nature, naissance d’une stratégie de développement du tourisme partagée
Touraine Nature est née de l’ambition touristique partagée des communautés de communes de Touraine Nord-Ouest et du pays de Bourgueil auxquelles sont fortement associés leur Office de Tourisme de Langeais-Castelvalérie et du Pays de Bourgueil, ainsi que les Vins de Bourgueil et de St-Nicolas-de-Bourgueil. Une stratégie et un programme d’actions mutualisées ont été élaborés par la société spécialisée Lancéa développement en concertation avec l’ensemble des acteurs.

Une collaboration entre acteurs du tourisme et vignerons original et unique en Val de Loire !
Les analyses menées ont démontré l’intérêt de rapprocher les vins de Bourgueil et de St-Nicolas-de-Bourgueil et les acteurs du tourisme et du patrimoine dont en premier lieu le château de Langeais au sein d’une même stratégie de développement du tourisme. Chacun nourrissant les intérêts de l’autre ; les vins pour leur notoriété et leur capacité d’attraction et les sites touristiques pour leur capacité à faire vivre un territoire et à allonger les temps de séjour des clientèles touristiques.

Cette stratégie baptisée Touraine Nature vise ainsi à créer un territoire qui soit à la fois un cadre de vie pour les habitants, un cadre de loisirs pour les Tourangeaux et un cadre de tourisme pour la clientèle du Val de Loire en développant des projets qui intéressent ces 3 cibles. La création toute récente d’un réseau de 700 km de sentiers de randonnée est le reflet de cette ambition.

Touraine Nature, une nouvelle marque au sein de la Touraine
Chaque acteur met en commun ses moyens humains et financiers pour mettre en œuvre un plan de communication sous la marque Touraine Nature. Cette bannière se décline graphiquement en marquant son appartenance à la Touraine tout en valorisant sa dimension nature et viticole.

A cette occasion, une carte touristique et un poster à l’image de Touraine Nature seront distribués et le futur site web, fer de lance de la stratégie de communication partagée www.tourainenature.com vous sera présenté.'

Will have to wait and see what this actually means in practical terms. 

Report here of the launch in La Nouvelle République.

Loire œnotourisme and a blitzed landscape

 

 'du développement durable ou encore de la préservation des paysages'

 (above and below)

Ah bon!

Warm words in La Nouvelle République (19th April 2012) about the cooperation between Nantes, Anjou, Saumur and Touraine about the development of wine tourism in the Loire. Rolling phrases about sustainable development and protecting the land and the 'patrimoines viticoles'. Unfortunately, as the charter for welcoming visitors shows (below) the criteria concentrate on the quality of the welcome etc., there is no mention of how the producers look after their land despite the fine words in the article.

Sadly amongst the more than 300 Loire producers who have signed up to welcoming visitors properly there are some who still use a 100% weedkiller approach in their vineyards. Of course, how visitors are received is important but Interloire should be more ambitious and extend the criteria to cover the ways that the vineyards are looked after.      

‘L'œnotourisme a le vent en poupe, tout particulièrement dans le Val de Loire. Aujourd'hui, plus de 300 caves répondent à une chartre de qualité encadrant l'accueil des visiteurs. Par ailleurs, huit secteurs de production bénéficient du label « Vignobles et découvertes » créé en 2009 par le ministère du Tourisme.

Pour la première fois, quatre de ses régions ont choisi de s'associer pour faire conjointement la promotion de leurs vins, de leurs terroirs et de leurs patrimoines viticoles. Il s'agit du pays Loire Touraine qui s'étend sur les aires d'appellation (vouvray, touraine-amboise, touraine et touraine-mesland), du pays du Saumurois, de la vallée du Layon et du vignoble nantais, surtout connu pour son muscadet.

Le mariage ne s'est pas fait par hasard. Ces quatre régions viticoles bénéficient des fonds européens Leader. Elles ont aussi la même approche de l'aménagement du territoire, du développement durable ou encore de la préservation des paysages. « L'œnotourisme, ce n'est pas seulement la viticulture. Notre ambition commune est de mobiliser tous les acteurs du tourisme autour de la vigne et du vin pour développer nos territoires ruraux dans une démarche de qualité », résume Claude Courjeau, le président du Pays Loire Touraine qui accueillait lundi ses trois homologues pour la signature officielle du projet de coopération.’

(from La Nouvelle République 19th April 2012) 

Quality criteria for producers welcoming visitors to their wineries/tasting rooms (Caves touristiques):

'La démarche qualité des Caves touristiques du Val de Loire:

La démarche qualité Caves touristiques en Val de Loire a été engagée par I'interprofession viticole Interloire avec avec les institutions du tourisme et du vignoble. Ce sont 300 domaines viticoles qui se sont engagés dans une démarche qualité d’accueil en cave.

Les engagements de la charte du vignoble de Loire :

Faciliter l’accès à leur exploitation et au lieu d’accueil

Être ouvert à horaires fixes

Accueillir les touristes dans un lieu aménagé

Offrir une dégustation commentée et pédagogique

Afficher les tarifs et prestations, et disposer d’une documentation

Proposer la vente à l’unité

Accepter les démarches d’évaluation et de contrôle qualité de ces engagements

Plus d'infos : VINS DE LOIRE'

Val de Loire patrimoine mondial de l'UNESCO, paysage culturel – oenotourisme: really!

'Paysage culturel ... et vivant!' (above and below)

A living landscape!?

Many parts of the Loire, including some of the the vineyards, are very beautiful and along with its historical cultural heritage justifies the valley (between Sully-sur-Loire and Chalonnes) being classified as a UNESCO World Heritage site. 

But could you include the vineyards above, denuded of all life except for the vines, as 'a World Heritage' site? Although the photos used in this post were taken last week in some of the vineyards of St-Georges-sur-Cher, they could have been taken in a number of Loire vineyards. Nor are they a carefully selected minority – it is all too easy to find these desperately sad and shocking sights.

They mock and render hollow the resonant World Heritage citation:

'Paysage culturel ...

« Les paysages culturels sont des biens culturels et représentent les « œuvres conjuguées de l’homme et de la nature » mentionnées à l’article 1 de la Convention. Ils illustrent l’évolution de la société humaine et son établissement au cours du temps, sous l’influence des contraintes physiques et/ou des possibilités présentées par leur environnement naturel et des forces sociales, économiques et culturelles successives, externes aussi bien qu’internes. » 

  

... évolutif ...

Un paysage culturel évolutif « résulte d’une exigence à l’origine sociale, économique, administrative et/ou religieuse et a atteint sa forme actuelle par association et en réponse à son environnement naturel. » 

  

... et vivant

« Un paysage vivant est un paysage qui conserve un rôle social actif dans la société contemporaine, étroitement associé au mode de vie traditionnel et dans lequel le processus évolutif continue. »' 

Blitzed ecosystem....

...but the cheapest form of weed control

The real cost of cheap wine
 

Of course there are many producers who look after their vines with care and how have moved away from using weedkillers indiscriminately. Some stopping using them altogether, while others restrict their use. Despite its often difficult climate, the Loire is one of the leaders in France of organic and biodynamic viticulture. Over the past 15 years or more there has been a growing move to grassing over vineyards or tilling the soil or a mixture of both.      

It is not a surprise that there is a keen interest in developing oenotourisme (wine tourism) throughout the vineyards of the Loire. At the recent Vinocamp Loire we were all given a copy of an illustrated booklet called 2012-2013 Invitation dans le vignoble de Loire – Vignoble du patrimoine mondial. The booklet is a useful guide giving addresses of vignerons who are happy to welcome visitors.

The booklet's introduction claims: 'L'ensemble des appellations de Loire peut revendique aujourd'hui avec fierte le patrimoine historique et culturel de la région.' (All appellations of the Loire can claim with pride today to be part of the region’s historic, cultural heritage.)

Look through the booklet and there are no photos of blitzed rows of vines. Instead there are plenty of grassed over, living vineyards. Yet the reality in parts of the Loire is that the majority of the vineyards have been blitzed by weedkiller leaving the vines isolated without any ecosystem to provide a natural balance.     

It is, of course, all too easy and unfair to castigate producers who choose to use weedkiller indiscriminately as the cheap weed control option. We all bear a responsibility from the négociant who buys as cheap as they can, to the professional wine buyer who screws the price down only concerned to get cheap bottles onto retail shelves for us consumers who happily lap up cheap wine and think we have got a bargain. 

Not forgetting the INAO (Institut National des Appellations d'Origine) who appear to be more concerned to ensure that all Touraine white wines should be Sauvignon Blanc based or to stamp out 100% Pinot Noir in newly granted Loire appellations rather than tackle the indiscriminate use of weedkillers. It is good to see, however, that the new regulations for Savennières Roche aux Moines bans their use and Saumur Le Puy Notre Dame imposes restrictions.

Equally writers, photographers and publishers of magazines and books tend to play a part in portraying the pretty side of viticulture and ignoring this:

\

'Empruntez, avec cette brochure*, la route des vignobles, et voyagez à travers une mosaïque de terroirs et des paysages majestueux'! 

          

We are all of us complicit in this chain of Faustian pacts!

* 2012-2013: Invitation dans le vignoble de Loire.