Awards and citations:


1997: Le Prix du Champagne Lanson Noble Cuvée Award for investigations into Champagne for the Millennium investment scams

2001: Le Prix Champagne Lanson Ivory Award for investdrinks.org

2011: Vindic d'Or MMXI – 'Meilleur blog anti-1855'

2011: Robert M. Parker, Jnr: ‘This blogger...’:

2012: Born Digital Wine Awards: No Pay No Jay – best investigative wine story

2012: International Wine Challenge – Personality of the Year Award




Friday 30 September 2011

Mark and Martial Angeli's annual newsletter

Mark finds inspiration


Very happy to publish Mark and Martial Angeli's annual newsletter as a small gesture to reduce le bilan carbon.

Septembre 2011

2011 : IPPON !

Voilà plus de vingt ans que je vous abreuve de courriers plus lapidaires les uns que les autres, fustigeant sans retenue nos décideurs, pantins du puvoir économique aux mains d'une nomenklatura de surdiplômés frigidifiants et de parvenus gavés, au-dessus des lois, méprisant le "peuple" et affamant sans vergogne le sud de la planète. Plusieurs d'entre vous me donnaient ponctuellement leurs sentiments sur ces écrits pour lesquels le qualificatif d'alarmiste intégriste revenait comme un leitmotiv.

Au vu des événements actuels qui résonnent comme un renouveau, ma seule crainte désormais est que vous trouviez cette prose trop opitmiste, tant il me paraît certain que le basculement si ardemment souhaité et que je ne pensais pas voir de mon vivant se produira à coup sûr d'ici cinq ans !

- Même si l'industrie nucléaire se montre toujours aussi arrogante, dominatrice et autocrate, elle a reçu un coup mortel avec Fukushima dont elle ne se relèvera pas. Ses multiples mensonges éclatent au grand jour si bien qu'elle se trouve maintenant incapable de justifier un seul des avantages présumés de son énergie diabolique. A nous de lui porter le coup de grace en 2012 en refusant de voter pour un candidat qui ne dirait pas explicitement sa détermination à sortir au plus vite du nucléaire. Les solutions de remplacement simples, peu onéreuses et sans danger sont disponibles.

- La bataille des OGM est en passe d'être gagnée : Monsanto dégringole en bourse. Nous étions 2% en viticulture bio en 2008, nous voilà désormais 5%. A ce rythme-là, le seuil sociologique de 12% au-delà duquel les réfractaires au changement renoncent par peur d'être à leur tour montrés du doigt sera vite atteint.

- Restent les perturbations climatiques et l'épuisement des énergies fossiles pour lesquelles chacun de nous peut agir concrètement, tout en économisant de l'argent (voiture à air comprimé MDI, électricité photovoltaïque, petites hydroliennes Hydrohelix à placer dans le fond des fleuves et rivières dans tout le pays : une énergie inépuisable, gratuite, peu coûteuse en investissements, totalement décentralisée si bien que les lignes THT peuvent etre démontées, produisant en permanence, plus encore en hiver où la demande est plus forte, invisible, sans risque de panne massive, sans déchet ni danger de prolifération ou d'attentats, sans production de CO2, rapidement installée sans infrastucture lourde et assurant à jamais notre indépendance énergétique. En bref tout le contraire du nucléaire !).

- Quant aux échéances politiques, elles m'apparaissent commme la plus totale mystification, tous les candidats en mesure d'etre élus étant placés là par et pour le seul intérêt égoïste des caciques de l'argent sur le dos du peuple qui s'échine et plus particulièrement de ses composantes les plus fragiles. Nous sommes coincés endormis entre la télé ahurissante de bêtise et de désinformation et le pseudo confort matériel basé sur le pétrole en déclin par lequel on nous soumet docilement et dont la publicité nous ressasse en permanence les mensonges odieux et lobotomisants.

Notre démocratie n'est plus u'une façade, n'ayons pas peur des changements à venir et soutenons-les pour l'avenir de nos enfants afin qu'ils n'aient plus à choisir entre les promesses de la gauche et les mensonges de la droite.

Il y a dix ans, j'avais réduit le prix des vins de 20%. Comme prévu dans le dernier courrier, nous rétablissons l'ancien tarif pour les clients des banques "sales", même si la différence ne nous revenant pas peut être considérée comme une taxe Tiers Monde au profit des paysans malgaches et si la meilleure solution pour tous reste que vous changiez de banque au plus vite. Pour information, les chèques que vous faites pour acheter du vin, à partir des banques "propres" sont à libeller directement à l'ordre de l'Association Babakoto. Ils consituent donc des dons et bénéficient dès lors de 66% de réduction d'impôt. Une aubaine !

Pour notre part, le prix de vente de nos produits correspond dans notre esprit à du commerce équitable et suffit amplement à notre vie dans la "sobriété heureuse" chère à Pierre Rabhi. Ainsi, nous n'augmenterons pas leurs prix pendant au moins cinq ans. Nous maintenons aussi le cap sur plusieurs points qui nous paraissent essentiels :

- Soutien direct aux villages Zafimaniry malgaches par plusieurs sources, dont une nouvelle à partir de 2012 : l'accompagnement en viticulture biodynamique en association avec mon ami Guy Bossard en Muscadet, pour lequel les "clients" donnent à l'association au lieu de rémunérer nos services : autonomisation alimentaire et en éclairage solaire, replantation d'arbres restent nos priorités. Vous pouvez toujours compléter cette aide en achetant des écharpes en soie sauvage quie ouvrent également droit à réduction d'impot. Chaque euro est utilisé, il n'y a toujours aucun frais de fonctionnement.

- Recherche de modèle énergétique reproductible par tous : nous aurons prochainement une voiture à air comprimé alimentée tout comme la ferme par notre propre production, basée sur une complémentarité entre plusieurs énergies renouvelables.

- Essais pour mimimiser (ou supprimer quand c'est possible sans risque de déviation aromatique) le SO2 dans les vins : le protocole établi pour le Rosé d'un Jour a été élargi à un blanc moelleux, le Demi doux des Blanderies (50 mg/l de SO2 total).

Nous vous rappelons à cette occasion que le rendement à l'hectare ainsi que la dose de SO2 total de chaque vin figure sur l'étiquette depuis 2003.


Vos paysans Mark et Martial

49380 Thouarcé
Tél/Fax: 02.41.54.08.08
martial.angeli@gmail.com

Vignerons conseillés : Ne manquez pas la triplette de la Guimardière, de jeunes vignerons époustouflants d’humilité, de courage et de sincérité. Tél. 02 41 66 65 43.

DVD vivement conseillés : Severn, la voix de nos enfants
Notre poison quotidien

2011 Loire: not just a new wine vintage chez Pierre-Luneau-Papin!

Five Luneaus: Monique, Pierre-Marie, Marie Chartier-Luneau + one, and Pierre

Having spent two and a bit days in Anjou we had time to go west to the Pays Nantais to see how the vintage, which has now been over for the best part of a couple of weeks, turned out here – much more difficult than some of the other parts of the Loire that have been able to harvest much later.

We dropped into see the Luneau family only to discover that Monique and Pierre's son – Pierre-Marie – married Marie Chartier, responsible for marketing and communications at the domaine, in the summer and that they are expecting a baby in mid-January. Les bonnes nouvelles!

Pierre pouring the 2002 Excelsior, Muscadet Sèvre-et-Maine – one of their cru d'exception

In their typical generous fashion a tasting of the 2011 led to a tasting of bottled wines accompanied by an impromptu picnic with Pierre pulling out various bottles including an L d'Or 1995. Once again providing proof that top quality Muscadet is a grand vin blanc usually at a remarkably reasonable price.

Report on the 2011 and the other wines to follow.





2011 Loire vintage: a lunchtime interlude by the Layon

CRM relaxes by the Layon near Rablay-sur-Layon

Even when rushing around trying to see as many producers as possible a lunchtime stop is essential and where better to stop than by the tranquil River Layon – here in a quiet spot just to the west of the very pretty village of Rablay. We had the river to ourselves apart from someone fishing about 200 metres away. 

A simple picnic – some good bread, paté, cheese and a tomato or two – no need for anything more complicated! 

 Quiet, slow flowing Layon – a wonderfully restful, pastoral spot 


Could have spent the afternoon here .....

2011 Loire Vintage: more Indian summer scenes 29th September (part 2)

Anne Guégniard emptying Cabernet Sauvignon grapes into trailer
Jean Hubert Lebtreton (Domaine des Rochelles) admiring his Cabernet Sauvignon in La Croix de la Mission (Anjou-Villages Brissac)

Domaine Cady: must and grapes pouring from a hose

Philippe Germain in his office at Chateau de la Roulerie

2011 Loire vintage: more Indian summer scenes 29th September


Yves Guegniard with his Cabernet Sauvignon

Thursday 29th September was another very hot and virtually cloudless day in Anjou with temperatures reaching 32C in Saint-Aubin in the early afternoon. Even at 6pm it was still 30C in Brissac-Quincé. Many producers have spoken of how delighted and surprised they are by the change in the weather over the last ten days, which has transformed the outlook and potential of the 2011 vintage.

Cabernet Franc destined for Anjou Village Brissac at Domaine de Fesle (Jacques Beaujeau, Château de Varière)

Jacques Beaujeau checking the alcohol degree of his Cabernet Franc
Alexandre Cady (Domaine Cady)

 
Philippe Cady

Thursday 29 September 2011

2011 Loire vintage: scenes from an Indian summer

Claude Papin auditions for the remake of Lawrence of Arabia (Chaume)

I'm not sure whether yesterday afternoon temperatures of over 31C broke any records but certainly a number of producers said that this is the hottest late September they remember. Here are some scenes from yesterday.


Typical mix of ripeness in a bunch of Chenin (Chaume)
Vincent Ogereau (Domaine Ogereau) with 2011 Rosé de Loire (Grolleau/Gamay)



Treading Cabernet in vat at Mark Angeli 

 Martial and Mark Angeli

Some producers cool down their vats - Mark cools his pickers
Mark Angeli finds inspiration...

Wednesday 28 September 2011

Pants quiz - Free Tibet - who?

Free Tibet

Name this famous Loire vigneron...


Quarts de Chaume now Grand Cru with Chaume Premier Cru Layon

Bunch in the Quarts de Chaume today 

The INAO today accepted unanimously that the Quarts de Chaume should be a Grand Cru and Chaume a Premier Cru Coteaux du Layon. The décret has yet to be signed by the relevant French government minister. It can take some time before the Minister finds the appropriate pen but this is normally a formality. Quarts de Chaume is the first Loire appellation to be made Grand Cru.  

On the two previous occasions when a distinction for Chaume has been agreed; there has been a successful legal challenge from Domaine des Baumards. It is not yet known whether this will also attract a legal challenge. 

It looks like 2011 will be a magnificent year in Chaume and Quarts de Chaume. Some of the grapes are now extraordinarily rich - a mix of passerilage and noble rot - reports of 26% potential already. Such are the levels of potential alcohol that some vignerons are instructing their pickers not to be too selective in their picking and to include golden grapes that might normally be left to mature and be picked at the next tri, so as to reduce the wine`s potential sweetness and to give greater freshness.     

2011 Loire Vintage: Saumur-Champigny - Frères Foucault and Thierry Germain


Charly Foucault plus assistant connecting the hose 


Charly Foucault watching grapes and must going into vat down in cellar 

Foucaults: at the sorting table

Thierry Germain checking grapes

2011 Loire Vintage: Chinon; Domaine de la Noblaie

 Cabernet Franc arriving at Domaine de Noblaie (27th September) 

The fine, hot weather of the last week or so with the wind now from the east has made a big difference to the vintage. Yesterday in Chinon and Saumur it was like mid-summer with the temperature over 30C. Jérome Billard: "The last ten days has transformed the vintage from average to exceptional! We just started this morning picking the Cabernet Franc for our sparkling wine." 
Golden Chenin Blanc at Noblaie 

Cabernet Franc at Noblaie waiting to be picked and destined for red Chinon

Jérome on tractor

Tuesday 27 September 2011

Ampelidae: cellars visits – Sunday 2nd and Saturday 8th October

Frédéric Brochet (AmpelidaeMarigny-Brizay) has cellar visits this Sunday (16h) and the following Saturday (10h and 16h). To reserve you place call: 05.49.88.18.18

Salon la Loire aux Trois Vignobles: 11th-13th November Saint Galmier

Domaine Robert Sérol will be one of the producers@the November Salon

La Fédération Départementale des Viticulteurs de la Loire est plus généralement désignée par le nom du salon annuel "La Loire aux Trois Vignobles". La Fédération est forte de 5 AOC (la Côte Roannaise, les Côtes du Forez, le Chateau Grillet, le Condrieu, le Saint Joseph) et des vins de pays (Vin de Pays d'Urfé, Vin de Pays des Collines Rhodaniennes).

Salon la Loire aux Trois Vignobles les 11, 12 et 13 Novembre à l'Hippodrome de Saint Galmier (near Saint-Etienne).


Monday 26 September 2011

2011 Loire vintage: Sancerre - further reports from producers posted

Vat of 276 hls of 2011 Sancerre Blanc@Domaine Henri Bourgeois

Further reports on 2011 from Sancerre producers added here.

Mark Cavendish and the GB team congratulations on winning world championship

Many congratulations to Mark Cavendish on winning the Men's Professional Road Race yesterday afternoon. A brilliantly timed sprint from Mark, although Matthew Goss got quite close on the line, and what a great team ride from the GB team.  

Not only has Mark Cavendish established himself as the best current sprinter and one of the all time greats but is a serious candidate for being the best sprinter ever.

Film of the finish here and some articles here, here, here and here.    

Sunday 25 September 2011

2011 Loire vintage: Sancerre - reports from producers

Benoît Fouassier sampling his 2011 Sancerre 

I spent much of Thursday, all of Friday and small part of Saturday morning in Sancerre and Pouilly visiting as many producers as possible. I tasted juice and fermenting wine with a  number of the producers – all seemed clean with no off flavours. 

Here are comments from several Sancerre producers:     


Stephane Riffault – Domaine Claude Riffault
"We started on the 5th September and finished on 16th. Everything is picked by hand. We had to be very selective this year, especially with the reds, as grape quality fell away rapidly. On average the Sauvignon came in at 13% potential with an acidity of between 4.0-4.5 and with a ph of 3.20.   The Pinot Noir was between 12.5-13.0% potential with a ph of 3.40."

Benoît Fouassier, Domaine Fouassier:
Picking started on the 1st September and we finished on Wednesday 14th. For the white we had an average yield of 50hl/ha with potential alcohol between 12.5%-13%, acidity between 4 and 5 depending on the parcel and when we picked. The Pinot Noir was between 12.5-13% with a yield of 35-40 hl/ha. We had to be careful with the Pinot as there was rot, so it had to be picked over with the sorting table in the cellar. 

Benoît commented about the situation for some producers:  "Those who use artificial fertilisers or weedkiller their vines started to see rot in their grapes from the 15th August."

Certainly tasting the fermenting wines at Fouassier, who are now biodynamic, the wines were all clean and precise.   


Jean-Marie Bourgeois – the patriarch on the phone 


Jean-Marie Bourgeois, Domaine Henri Bourgeois
Tasted the 2011 fermenting wines with Jean-Marie on Friday. We went through much of the range from the Petit Bourgeois, their vin de pays launched back in 1995 (Sauvignon only at that time – a red followed later) through to MD and La Bourgeoise. As with Fouassier and Michael Vattan all the wines were clean and precise with differences between the parcels becoming apparent.  


Jean-Marie Bourgeois: 
"The secret of our Le Petit Bourgeois is that we always work with the same producers, who are serious, and we pay above the market price." We tasted two examples of 2011 PB – one from Faverolles-sur-Cher and one from Choussy, which is close to Oisly.    

A new Bourgeois cuvée?  


Jean-Laurent Vacheron


Jean-Laurent Vacheron: Domaine Vacheron
Jean-Laurent: This year it was very important to stop tilling/working the ground in our vineyards in July to let the grass grow and so absorb summer rains. We started picking on 1st September and finished last Tuesday (20th). There was quite a lot of rot in the Pinot Noir, especially at the end, so we had to be selective.

Ungrafted Sauvignon Blanc in the Vacheron's Clos just by Sancerre's remparts  

After a swift look round some of the vineyards we tasted the recently bottled 2010s – joined by Jean-Dominique Vacheron. Their range of single vineyard bottlings has been extended: Le Paradis (calcaire – caillottes), Chambrates (calcaire - thin soil), Guigné-Chèvres (Oxfordian limestone), Les Romains (silex - flint) and Pavé (argile-calcaire – clay limestone). At this stage my preferences among the 2010 was for Paradis, Guigné-Chèvres and Romains.

We also tasted the 2010 red Sancerre – attractive pure Pinot fruit – and the 2008 and 2007 La Belle Dame. The 2007 BD is drinking well now, while the 2008 needs time but has greater potential than the previous year.

 Jean-Laurent and Jean-Dominique Vacheron tasting their 2010 white Sancerres 

Jean-Dominique
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Claude and Laurent Champault

Roger Champault et fils: Claude and Laurent Champault
Claude: "We were surprised by how well the vintage turned out because before the start we were worried by rot. We picked the reds first – those of the hillsides (clay and limestone) were healthy, while on the caillottes (pure limestone) there was more rot. The Pinot is around 11.5% potential alcohol with just under 5 acidity, while the Sauvignon is between 12.5-13.5%. Yields – 50 hl/ha for the Pinot and 65 hl/ha for the Sauvignon."

Saturday 24 September 2011

Above Chavignol: early evening 23rd September

 Cross above Chavignol with Sancerre in distance 

 Côte des Monts Damnés looking down on Chavignol (above and below)




 Sign for La Maison des Sancerres with landscape behind

 Panorama and landscape

Some reports on the 2011 vintage in Sancerre and Pouilly to be posted tomorrow.