Langeais: the inauguration of Bourgueil's Maison des Vins

The new Maison des Vins, 15 Rue Gambetta, Langeais 

Maison des Vins just a few paces from the Château de Langeais

 

 The inauguration celebrations 

@Château de Langeais 13.6.2018

(above and below)

Appellation Bourgueil's second Maison des Vins was officially inaugurated last night at a ceremony in the courtyard of the Château de Langeais. Fortunately after a series of late afternoon/early evening downpours recently the weather was well-behaved with the guests regaled with warm sunshine.  (More below)

La Maison des Vins 
The original Maison des Vins de Bourgueil, which opened in 1992, remains in the centre of Bourgueil, while the new Maison des Vins is a stone's throw from the château, which had 110,000 visitors in 2017. The Langeais' Maison, which opened for business on Monday 4th June, carries some 180 different references from Bourgueil. These are mainly red but with some red as well as a few whites – both still and sparkling – made from Chenin Blanc grown within the aire de l'appellation of Bourgueil.

Visitors to the new Maison will be able to buy a glass and taste a range of 12 wines, which will be rotated through the year. These will be served from a modern dispenser that keeps the wines fresh.    

 

The tasting dispenser 

(above and below)

A rosé being dispensed 

Visitors and staff in the Maison 

Inauguration

Alexis Caraux, the new director of Vins de Bourgueil 

 Philippine Delachaux, the Vice-President of Vins de Bourgueil

Pierre-Alain Roiron, maire de Langeais, in full flow

The inauguration
The proceedings were introduced by Alexis Caraux, the new director of Vins de Bourgueil, and continued with a speech from the Vice-President of the Bourgueil producers. Sadly Philippe Boucard, who has recently resigned as president of Vins de Bourgueil, wasn't present at the inauguration. A pity as he has been a important mover in getting the new Maison des Vins established.  

There had been a previous joint-venture between Bourgueil and Montlouis to set up a Maison des Vins in Tours but this fell through.

Success?  
I hope the new Maison des Vins will be a success. It has an attractive modern look and is very close to the château, so ought to attract a good number of visitors. We spent between 30 and 40 minutes in the Maison and were impressed by the level of knowledge shown by the staff. I understand that at least some of them are, for the moment, on short-term contracts that takes them to the end of the summer. 

If this new Maison des Vins is a success then InterLoire might be persuaded to venture back into this sector of oenotourism. In June 2015 InterLoire's four Maison des Vins – Tours, Saumur, Angers, Nantes – closed following the need for the organisation to make sharp economies due to a financial crisis.      

Breton bees in red bonnets (Les Bonnets Rouges) invade InterLoire .....

Christmas appears to have come 

early at InterLoire's Tours office....

(Photo credit: Les Bonnets Rouge)

Yesterday around 5pm eight members of Les Bonnets Rouges interrupted business at the main offices of InterLoire in Tours. Claiming that Muscadet is a 'Vin Breton' (wine from Brittany) and not the Loire, they demanded that InterLoire should cease to allegedly force producers, under a new rule that came into force on 1st August 2017, to put 'Val de Loire' on their bottles of Muscadet, Gros-Plant, Côteaux d’Ancenis etc. 

Jean-Martin Dutour 

Président of InterLoire 

The invaders demanded that InterLoire immediately change the new rules. They also demanded to meet with Jean-Martin Dutour, the current President of InterLoire.

Dutour reported that "Je leur ai dit qu'ils se trompaient de cible" (They had got the wrong target) and he told them to go and see the Fédération des Vins de Nantes.

Press release (13th October 2017) from Les Bonnets Rouges – Les Frélons:  

'Le pays Nantais fait partie de la Bretagne depuis plus de dix siècles et aucun découpage administratif ne peut faire disparaître cette vérité. Nier l’appartenance de la Loire-Atlantique à la Bretagne est une pourriture grise, une combinaison d’arrogance bureaucratique et d’inculture.
Muscadet, Gros-Plant, Côteaux d’Ancenis… Ce sont nos vins bretons.  InterLoire, l’interprofession des vins du Val de Loire les a annexés. Elle cultive la confusion et le mensonge dans l’esprit des Français et des consommateurs étrangers, au détriment de nos vins traditionnels.
Un fleuve ne crée ni un pays, ni un terroir, ni une identité.
Depuis le 1er Août 2017, les nouveaux statuts d'InterLoire oblige les appellations des vins nantais à indiquer leur appartenance au Val de Loire. Les récents accords interprofessionnels indiquent qu'il est obligatoire de mentionner  "Val de Loire" sur les bouteilles. Tout ceci est absurde et inacceptable.
Les vins bretons n’ont rien à faire avec les vins du Val de Loire.
Le pays nantais n’a rien à faire avec la région des Pays de Loire.
A partir d’aujourd’hui, vendredi 13 octobre 2017, nous occupons les locaux d’InterLoire (qui se situent à Tours. NDLR) pour dénoncer ce double scandale.
Ce que nous voulons dans l'immédiat : la modification des statuts d'InterLoire.'

In response to the invasion of InterLoire's office in Tours the Fédération des Vins de Nantes issued a statement disassociating themselves from the actions of Les Bonnets Rouges in Tours. The statement points out that the use of Val de Loire is optional and that the Vins de Nantes are both part of the Loire basin and naturally attached to Brittany.   

Press release (13th October 2017) from the Fédération des Vins de Nantes 

Communiqué

Suite au communiqué adressé par le groupe des « Bonnets Rouges » concernant le Muscadet et InterLoire et l’action d’occupation des locaux d’InterLoire à Tours engagé par ce même groupe ce jour, la Fédération des Vins de Nantes par la voix de son Président Christian GAUTHIER déclare : 

« Nous ne connaissons pas l’identité des personnes qui mènent cette action ni leur relation avec la viticulture. Sur la forme, nous condamnons toute action d’intimidation de ce type pour défendre des idées et porter des revendications. Nous nous désolidarisons des prises de position de ce groupe qui n’est en aucun ni légitimé ni mandaté par notre structure professionnelle. 

Sur le fond, la Fédération ne s’engagera sur aucune position politique concernant les enjeux territoriaux car ce n’est pas la nature de sa mission. Les Vins de Nantes appartiennent au bassin du Val de Loire tout en revendiquant leur attachement naturel à la Bretagne, à son identité et à sa culture. Par ailleurs, il est fait allusion dans leur communiqué d’une obligation d’indiquer sur la bouteille la mention « Val de Loire » pour les AOC de Nantes. Nos obligations réglementaires concernant l’étiquetage sont encadrées dans nos cahiers des charges d’appellation et la mention « Val de Loire » est facultative. » 

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Comment

The organisation Les Bonnets Rouges has a serious purpose – see history here and here. However, it is difficult to take their action in Tours yesterday seriously as producers in the Pays Nantais are not forced to put Val de Loire on their wine bottles. The use of the term is optional as the Vins de Nantes Federation points out.   

InterLoire: a mystery man departs

I was intrigued to read in yesterday's La Nouvelle République dimanche an interview with a Benoît Stenne, who apparently has been directeur général of InterLoire for the past three years. 

It just shows how out of touch I am as I have never heard of Monsieur Stenne. Nor can I recall ever seeing him – not even at the annual Salon des Vins de Loire. I cannot recall ever receiving notice neither of his arrival in Tours at the head of InterLoire nor of his now imminent departure.

I have no idea whether his successor has been appointed nor, if there is a new directeur général of InterLoire, do I know her or his name. 

This I guess shouldn't be a surprise as I rarely hear from InterLoire unlike, for example, Les Vins du Centre Loire. I note that Stenne makes no mention of communications in his Nouvelle République interview.  

Will Monsieur Stenne's successor, I wonder, be equally mysterious.....? 

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 'InterLoire : " La compétitivité passe par le collectif "

Au moment de quitter la direction du comité des vins de Loire, Benoît Stenne défend les acquis de l’interprofession et ses nouvelles orientations.

Benoît Stenne est formel : « InterLoire apporte une valeur ajoutée à la viticulture régionale. On ne reviendra pas en arrière. »

'Benoît Stenne est âgé de 40 ans. Originaire de Normandie, il a fait des études de droit à Caen avant d'obtenir un DESS de droit du vin en Charente.  

Recruté en 2000 par le Syndicat général des vignerons de Cognac, il a rejoint en 2006 le Syndicat des vignerons de Champagne, où il est resté quatre ans. Il a ensuite travaillé pour la Fédération des exportateurs de vins et spiritueux à Paris. 

Nommé directeur du comité interprofessionnel des vins de Loire, il a dirigé InterLoire durant trois années. 

Au mois d'avril, il deviendra responsable de la filière cognac au sein de la caisse régionale du Crédit Agricole Charentes-Périgord.'

Read the rest of the interview here. 

La Coulée de Serrant: joint statement – Nicolas Joly and Eric Morain + reaction from fédération viticole de l'Anjou

Nicolas Joly

Eric Morain with Olivier Cousin: Angers October 2013

A joint statement from Nicolas Joly and Eric Morain, his lawyer  

'Le célèbre vignoble de La Coulée de Serrant quitte Interloire, entre en résistance et annonce la création de son propre Organisme de s Défense et de Gestion 

Dans une lutte qui dure depuis des années entre des viticulteurs qui refusent de donner un pourcentage de leur chiffre d’affaires aux inter-professions Nicolas Joly (La Coulée de Serrant) a décidé de faire appel du jugement du 3 février dernier qui l’a condamné à la demande d’Interloire.

De quoi s’agit ? Il s’agit des Contributions Volontaires Obligatoires, oxymore de technocrate pur jus.

Par une loi que “seule la France peut créer “ et qui serait inapplicable dans d’autres pays européens, les viticulteurs sont censés verser une partie de leur chiffre d’affaires aux  interprofessions elles-mêmes censées représenter leurs intérêts.

Et c’est là que le bât blesse.

Ceux qui cultivent en bio ou biodynamie depuis des décennies et produisent de ce fait des goûts représentants toute l’expression de leurs terroirs, voient leurs cotisations utilisées pour vanter les charmes de vins “totalement apatrides” : des vins orphelins, sans racine, sans histoire.

Le lien au sol étant amoindri par les désherbants et le lien au micro-climat étant affaibli du fait d’une sève  empoisonnée par les traitements dit systémiques, une technologie souvent intense devient alors incontournable au cellier  pour aboutir, d’une manière hélas totalement légale, à plus de 350 profils de goûts différents  et imitables dans le monde entier, liée à l’usage de 350 levures aromatiques souvent issues de technologies génétiques . Bien d’autres artifices   comprenant enzymes, colles, phosphates, gommes, copeaux, concentrateurs, centrifugeurs, etc, flattent le consommateur qui n’a pas le droit d’être informé sur une contre-étiquette de tous ces ajouts.

Par constrate, La Coulée de Serrant a été planté en 1130 par les moines cisterciens et est toujours resté en vigne depuis. Le domaine a été repris par la famille Joly en 1961. Depuis 1981, le domaine est conduit en biodynamie, un troupeau de vache produit le fumier, un troupeau de mouton gère l'enherbement dans les vignes en hivers, 2 hectares de nos plus vieilles vignes sont travaillées au cheval. La Coulée de Serrant surplombe la Loire et bénéficie de la réverbération du soleil.

En aucun cas on ne peut accepter que cette démarche respectueuse et responsable depuis plus de 30 ans  puisse mettre les vins technologiques et les vins au goût authentique dans le même panier.

Or, Interloire,  dont  les intérêts sont aussi financiers, n’a jamais voulu entendre cette partie-là des professionnels et ce, malgré les demandes réitérées.

Ces cotisations – outre qu’elles sont un scandale quant à l’utilisation qui en est faite - ne sont pas dues sur le fond et c’est un devoir citoyen de réunir tous ceux de plus en plus nombreux qui contestent ces abus légalisés en viticulture comme dans beaucoup d’autres secteurs. 

Le vignoble de la Coulée de Serrant constituant à lui seul une appellation contrôlée de 7 hectares seulement, il a décidé de s’engager à créer pour lui seul un Organisme de Défense et de Gestion tel que prévu par les articles  L.642-17 et suivant du Code Rural, quittant ainsi Interloire dans le but de promouvoir les principes qui guident sa production. 

Pour l’ensemble de ces actions, il sera assisté et conseillé  par Me Eric MORAIN, Avocat au Barreau de Paris qui se réjouit, une fois encore, de travailler à la défense des terroirs viticoles angevins contre une industrialisation du goût et une tromperie des consommateurs.' 

Nicolas JOLY, Vigneron.

Eric MORAIN, Avocat à la Cour

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Reaction to La Coulée de Serrant leaving InterLoire by Laurent Menestrau, président de la fédération viticole de l'Anjou:

"I think the reasons given by Nicolas Joly for leaving Interloire are a little false. The Interprofession doesn't just communicate about wine but it also funds research, the collection of statistics etc. as well as defending the Loire appellations. I don't understand why Mr Joly objects to paying the small subscription per bottle when his wine sells for 60-70€ a bottle. 

Furthermore we will now be introducing a two-tier subscription system with producers having the option of paying less if they don't want to fund the promotional side of Interloire's work."

Update from Nicolas Joly 26th March 2015
Un bref resumé meme si bien sur c’est trop tard.
 
Nous avons longtemps exasperé par Interloire, sa gestion de communication principalement orienté sur les vins conventionnels e/ou issu de negoce.
 
Tout seul contre l’interprofession nous avons perdu notre proces, Coulée de Serrant etant en passe de devenir une AOC a elle seule nous avions la possibilité de creer notre propre ODG.
 
A cette decision nous avons été contacté par la federation viticole qui est notre ODG actuel et qui etait tres ennuyé de cette idee (qui pourrait faire boule de neige..) la Fédé nous ayant toujour beaucoup soutenu et aidé sur de nombreux dossier nous ne voulions pas leur “tirer dans les pattes” cela n’aurait pas été correct.
 
La fédé a organisé un rdv avec Interloire (que nous n’avions jamais pu obtenir avant) pour une conciliation qui a aboutit un accord correct pour tout le monde.
Si cela fonctionne nous resterons, si les promesses d’Interloire ne sont pas tenu nous les quitterons l’année prochaine.

(Brief translation: The Federation Anjou organised a meeting between Interloire and Nicolas Joly. An agreement was reached. If the promises of Interloire are kept Coulée de Serrant will remain in Interloire. If not C de S will leave next year.) 

Nicolas Joly takes the Coulée de Serrant out of Interloire

Nicolas Joly 

Following a court battle over his refusal to pay his cotisation (subscription) to Interloire, Nicolas Joly (Coulée de Serrant) has decided to take the Coulée de Serrant – the seven hectare AC in the heart of Savennières – out of Interloire, the administrative and promotional organisation for many of the appellations from Muscadet to Touraine. The Joly family are the sole owners of Coulée de Serrant. 

On the 3rd February 2015 Joly was ordered by the Tribunal d'instance d'Angers (the same court used for the Olivier Cousin case) to pay Interloire between 4000-5000 euros. Joly objects to paying his cotisation because he says it is used to promote industrial wines. 

Three larger appellations have already left Interloire – Bourgueil, Fiefs Vendéens and Montlouis. Leaving Interloire will mean that the Interprofession will no longer promote the Coulée de Serrant. As Nicolas Joly already has a strong media presence, this is unlikely to be any hardship.  This is clearly demonstrated by the coverage of this story in Le Parisien and Le Figaro.

The AC may even disappear from Interloire's map of the area.  

From Le Figaro (10.2.2015): 

Le propriétaire du vignoble de la Coulée de Serrant à décidé de quitter l'interprofession des vins du Val de Loire 
Le propriétaire du vignoble de la Coulée de Serrant, condamné pour le non versement d'une part de son chiffre d'affaires à l'inter-profession des vins du Val de Loire, a décidé de la quitter et de créer son propre "organisme de défense et de gestion", ont annoncé lundi le vigneron et son avocat.

Read the rest here

The perplexing mystery of the Loire's disappearing vineyards ...

Map of the Loire Valley Wines@ProWein 2014

without ACs Bourgueil, Montlouis and Fiefs Vendéens

Sharp eyed observers would have noticed something strange and mysterious about the map used by InterLoire at the 2014 edition of Prowein in Dusseldorf (23rd-25th March) to show the Loire Valley wines – no sign of Bourgueil, Montlouis nor Fiefs Vendéens nor a number of appellations like Cheverny etc.!

Have these décrets been cancelled, have they disappeared in a natural disaster or have the now famous hens of Ingrandes-de-Touraine multiplied and devoured appellation Bourgueil? In the case of the disappearance, as far as  Bourgueil is concerned, must be very recent as the appellation was in rude health as recently as the 15th March 2014 for their annual Fête des Vins à Tours. Furthermore I saw Jacky Blot on his Domaine de la Butte stand and he said nothing about the disappearance of Montlouis...  

Philippe Boucard@Bourgueil invades Tours 15.3.14 

A quick Google search draws a complete blank! However, an email from Philippe Boucard (Domaine Lamé Delisle Boucard) sent yesterday provides a clue:

'Je t' écris pour te dire que je suis très fâché par Interloire qui a fabriqué une carte des vins du Val de Loire qui était affichée à Prowein, où Bourgueil et Montlouis entre autre, ont disparu. Volatilisé , désintégré, éliminé.

Comme sur cette carte il n' est nullement précisé qu' il s' agit des AOC adhérentes à Interloire, le consommateurs lambda, va croire que nous n' existons plus. Il faudrait au moins qu' ils aient l' honnêteté de préciser que ce sont les AOC d' interloire. Pour moi je trouve cela très grave, scandaleux.

Quand penses tu ?*

(* Bourgueil, Montlouis and the Fiefs Vendéens have opted out of InterLoire -Jim.)

Unfortunately difficult to see but detail showing 

absence of Bourgueil and Montlouis

  Map from InterLoire's site showing Bourgueil, 

Montlouis and Fiefs Vendéens before they disappeared

Detail showing both Bourgueil and Montlouis 

An opportunity to find out what has happened to Bourgueil  – Saturday 19th April 2014 Des Poules & des Hommes@Ingrandes de Touraine.

Montlouis to leave InterLoire in January 2014

François Chidaine, president of appellation Montlouis

Montlouis will leave InterLoire, the promotional and administrative body for Loire appellations between Nantes and Touraine in January 2014. Jim's Loire understands that Interloire will be informed of their intention to leave at the organisation's AGM on 18th December. A year's notice is required before the divorce becomes final.

This decision by Montlouis is hardly a surprise as discontent has been simmering for some time. Last January Chidaine, Montlouis' dynamic president, resigned acrimoniously from InterLoire's executive committee. Clearly the Montlouis producers feel that they are not getting value for money from Interloire. See also blog post on Chris Kissack's Wine Doctor here. 

I understand that in a unanimous vote the Montlouis syndicat has mandated François Chidaine to leave InterLoire if a resolution to their complaints cannot be found. I suspect this is most unlikely to happen and that, rather than let things drag on another year until the 2013 InterLoire AGM, Montlouis will give its notice to quit at December's AGM. 

 

Montlouis will become the third appellation to leave Interloire following Bourgueil, who left in January 2011, and Les Fiefs Vendéens, who are leaving in January 2013.  See article in La Nouvelle République.

I suspect that Montlouis leaving InterLoire will have a largely symbolic effect. It remains a small appellation, although losing one the Loire's most dynamic ACs must be a blow. InterLoire would really be in big trouble if Muscadet or Touraine decided to quit.  

The article in La Nouvelle République mentions the tensions between InterLoire, which is said to focus too much on the large négociants and selling to supermarkets at low prices, while the Montlouis producers want to concentrate on the middle section of the market. It is difficult to see how this can be resolved easily – certainly the Loire needs the supermarkets if it is to sell the volume of wines made here.

At the end of the NR article Chidaine talks of possible links with Bourgueil. This would surely be sensible. If more appellations follow the example of Bourgueil, Fiefs Vendéens and now Montlouis, the need of the divorcees to work together will soon be clear. A host of individual appellations cannot promote themselves. It would be virtually impossible to organise press trips or large press tastings for magazines like La Revue du Vin de France if some 60 or more appellations have to be contacted. 

New associations would be required and it is possible that small groupings may work better. I'm not aware of similar tensions exisiting in the Centre Loire between the appellations and BIVC (Bureau Interprofessionel des Vins du centre Loire). Clearly it does help that their is a healthy demand for these wines, especially from Sancerre and Menetou-Salon.       

2012 Loire: the official view – 'une faible récolte mais un millésime prometteur '

Mildew has been rife this year 

What will the 2012 vintage bring in the Loire? We will shortly see with the vintage just getting underway. Undoubtedly the weather conditions have been extremely difficult. A mild start to the winter followed by extreme cold in February leading into high temperatures in late March and very early April. Damaging frost on 16th/17th April and very wet conditions from April through to most of July causing a poor flowering with yields reduced by coulure. This has been further compounded by widespread disease, especially mildew. If you want photos of mildew for your portfolio 2012 is your year. 

The weather did clear up in late July. There was sunshine and little rain in August and the good conditions have continued into Speptember. For those who have grapes, 2012 may be a good vintage with the small yields producing good, concentrated wines. But for many the yields are likely to be very low compounded by mildew not only attacking the leaves but the bunches of grapes, too. Jérôme Choblet in Muscadet Côtes du Grandlieu predicted 20hl/ha, which is even lower than the frost affected 2008. 

We will see. Jim's Loire's coverage of the 2012 vintage will start from 20th September. It will be good if there are some pleasant surprises. My guess is that the vintage will be decidedly variable in quality and very significantly down in quantity.

The official view from Interloire:

'Les conditions climatiques peu clémentes du Printemps et du début de l’été expliquent une baisse de la récolte en 2012, qui sera compensée par une belle maturité des raisins due à l’ensoleillement généreux d’août et septembre.

Les premiers coûts de secateurs s’annoncent dès le 14 septembre en Anjou, pour les cépages précoces. Une baisse de volume d’environ 25%. Malgré un mois de février froid et un printemps frais et pluvieux, l’hiver doux a favorisé un développement rapide de la vigne.

Quelques episodes de grêle et de gel ajoutés à une mauvaise fecundation (les grains de raisin n’ont pas grossi en raison du froid et de la pluie) ont provoqué une baisse de rendement. Ces moindres volumes, de l’ordre de 25%, n’entraîneront pas pour autant une augmentation des prix pour le consommateur, mais une simple reduction des stocks pour les vignerons.

Grâce à une bonne maîtrise du travail de la vigne le vignoble est actuellement sain et l’hétérogénéité constatée devrait se niveler si le beau temps se poursuit

Dans le vignoble nantais

Le millésime 2012 promet de bonnes surprises.La faible récolte (200 à 250 millions d’hectolitres contre habituellement 450 pour le muscadet) devrait en effet être compensée par de belles maturités de raisin: à partir de fin juillet et durant tout le mois d’août, l’ensoleillement très généreux a en effet engender une belle concentration en sucre, gage d’un bel équilibre.

L’état sanitaire satisfaisant des vignes a favorisé un bon développement des grappes. Les vendanges annoncées entre le 17 et le 20 septembre confirmeront ces previsions de bon augure. 2012 sera une année à vin de garde contrairement au millésime précédent.

En Anjou-‐Saumur

Aucun incident climatique n’est à deplorer dans le vignoble en dehors du secteur de Saumur, touché par la grêle, qui accuse une perte de volume. Les vendanges de ce millésime plus tardif que les années precedents ne s’effectueront pas avant le 20 septembre pour les blancs.

Des conditions climatiques bonnes et durables s’imposent jusqu’à la mi-octobre pour une récolte optimale des appellations de vins rouges et moelleux.

En Touraine

Le gel de février et celui du printemps ont eu un effet non négligeable sur le vignoble. Le temps maussade de juin a ferine le développement de la fleur et a provoqué une baisse de rendement.

En Touraine, une diminution d’environ 20% des volumes est à prévoir en moyenne. Les conditions chaudes et sèches d'aout et de septembre laissent prévoir toutefois un bon millésime. A Chinon, les vendanges devraient débuter vers le 5 octobre.'