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Saturday, 18 April 2009

Presentation@Lycée Wittmer, Charolles

17th April 2009


The album

Yesterday we headed off to Charolles for a special presentation that for once had nothing to do with wine. Charolles is on the way to Macon, is famous for its Charolais beef and is about three and half hours from eastern Touraine. Although Charolles is well into Burgundy the local rivers flow into the Loire, so it is part of the Loire basin.


Martin Pring presenting Henri Bonnot (left) with the album
The photos on the wall are the previous presidents of the Association of Les Anciens Élèves

The presentation took place in the offices of association of Les Anciens Élèves of the Lycée Wittmer in the centre of Charolles. Back in 1953 a group of pupils from this Lycée visited London and came to Walworth School, which is just off the Old Kent Road, bringing with them a remarkable album of the cathedrals of France which the pupils and their teacher (Monsieur Berneron) had put together. Walworth has now become a city academy and is being redeveloped with the old school that was first founded in 1890 effectively ceasing to exist.

The page celebrating the coronation of Elizabeth II in 1953

Afraid that this album was almost certain to be thrown away, Martin Pring, the former director of studies, saved it and got in touch with the Lycée in Charolles and suggested that it should now be kept in Charolles. The Association agreed enthusiastically and yesterday afternoon was the official ceremony to hand back the album, which was received by Henri Bonnot, the current president of the anciens élèves.

Henri and Martin share a joke

Before I started writing about wine in 1988 I used to teach English and spent a number of years teaching at Walworth, so along with CRM and another ex-teacher from Walworth, I went to the presentation, which was a very relaxed and 'très sympa' event. Two of the people at the presentation were pupils at the lycée in 1953 and, although they didn't go on the journey to London, they do feature in photos in the album.

Martin, the two ex-pupils (Claude Kohaupt, née Tillier; Daniel Bourras) in the album, and Henri

Henri and Martin with the present he was given

Martin with the plate he was given by the anciens élèves

After three speeches including one from Martin, there was a vin d'honneur with the choice including an attractive 2007 Pouilly-Fuissé from Nadine & Maurice Guerrin in Vergisson.

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Report from the local newspaper

Journal de Saône et Loire - mardi 21 avril 2009 - Charolles

LYCEE WITTMER
Les anciens élèves retrouvent leur travail d'anglais de 1952

Dans le cadre d'un échange scolaire, des élèves de Wittmer en 1952 avait réalisé un album en anglais, envoyé dans un collège de Londres. 57 ans plus tard, l'album a parcouru le chemin inverse.

À lui seul, le nom de Berneron devrait remémorer bien des souvenirs aux anciens élèves du lycée/collège de Charolles. Vous souvenez-vous ? M. Berneron fut professeur d'anglais au lycée de Charolles et, avec son épouse au délicieux et très fort accent «So British», il formait un couple bien connu dans la cité du Téméraire jusque dans les années 1960. C'est tout dernièrement que le nom de Berneron a ressurgi dans la mémoire d'anciens élèves, notamment lorsque M. Martin Pring, ancien proviseur du collège Walworth School à Londres, a prévenu ses amis français M. et Mme Brun, de Sarry, qu'il était détenteur d'un album provenant du lycée/collège de Charolles.

Cet album, sur le thème des grandes églises de France, fut confectionné en 1952 par des élèves, sous l'égide de leur professeur d'anglais – en l'occurrence de M. Berneron –, et ce dans le cadre d'échanges entre des établissements anglais et français à l'occasion du couronnement de la reine Élisabeth II d'Angleterre.

Un album réalisé par les élèves d'anglais du collège en 1952;
Les élèves en anglais de l'époque étaient-ils des visionnaires toujours est-il qu'ils avaient souhaité alors «a long reign» a la future reine d'Angleterre! Tout récemment, M. Pring a proposé que cet album soit remis aux bons soins de l'association des anciens élèves du lycée/collège de Charolles avant qu'il ne tombe certainement dans l'oubli, voire vers une probable destruction.
Vendredi dernier à l'Espace Félix Bonnot du lycée Julien Wittmer, une réception était organisée en vue de la remise, par M. Pring à Henri Bonnot, président de l'AELC, du précieux document, en présence de M. Genet, proviseur, de son adjoint M. Diry, de Mme Bourbon, principal du collège Guillaume des Autels, de professeurs du collège Walworth School ainsi que d'anciens élèves charolais. À souligner que l'album, de belle facture et bien calligraphié, comporte également deux photographies, l'une du professeur M. Berneron, l'autre du groupe d'élèves concernés par cet ouvrage, aujourd'hui presque tous septuagénaires et par bonheur deux d'entre eux, Claude Kohaupt, née Tillier, ainsi que Daniel Bourras étaient présents à la réception; l'occasion fut propice à l'évocation de leur jeunesse.

À l'heure des allocutions d'usage, MM. Bonnot et Genet ont évoqué la mémoire de M. Berneron ainsi que de l'excellence actuelle des lycées et collège de Charolles, la mise en place, à la prochaine rentrée, d'une section européenne anglais. Avec émotion, M. Pring a rappelé le rôle important que jouent les échanges internationaux pour le rapprochement entre les peuples. Après le traditionnel échange de cadeaux, cette émouvante réception s'est clôturée par un vin d'honneur.




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