2012 Loire: the official view – 'une faible récolte mais un millésime prometteur '

Mildew has been rife this year 

What will the 2012 vintage bring in the Loire? We will shortly see with the vintage just getting underway. Undoubtedly the weather conditions have been extremely difficult. A mild start to the winter followed by extreme cold in February leading into high temperatures in late March and very early April. Damaging frost on 16th/17th April and very wet conditions from April through to most of July causing a poor flowering with yields reduced by coulure. This has been further compounded by widespread disease, especially mildew. If you want photos of mildew for your portfolio 2012 is your year. 

The weather did clear up in late July. There was sunshine and little rain in August and the good conditions have continued into Speptember. For those who have grapes, 2012 may be a good vintage with the small yields producing good, concentrated wines. But for many the yields are likely to be very low compounded by mildew not only attacking the leaves but the bunches of grapes, too. Jérôme Choblet in Muscadet Côtes du Grandlieu predicted 20hl/ha, which is even lower than the frost affected 2008. 

We will see. Jim's Loire's coverage of the 2012 vintage will start from 20th September. It will be good if there are some pleasant surprises. My guess is that the vintage will be decidedly variable in quality and very significantly down in quantity.

The official view from Interloire:

'Les conditions climatiques peu clémentes du Printemps et du début de l’été expliquent une baisse de la récolte en 2012, qui sera compensée par une belle maturité des raisins due à l’ensoleillement généreux d’août et septembre.

Les premiers coûts de secateurs s’annoncent dès le 14 septembre en Anjou, pour les cépages précoces. Une baisse de volume d’environ 25%. Malgré un mois de février froid et un printemps frais et pluvieux, l’hiver doux a favorisé un développement rapide de la vigne.

Quelques episodes de grêle et de gel ajoutés à une mauvaise fecundation (les grains de raisin n’ont pas grossi en raison du froid et de la pluie) ont provoqué une baisse de rendement. Ces moindres volumes, de l’ordre de 25%, n’entraîneront pas pour autant une augmentation des prix pour le consommateur, mais une simple reduction des stocks pour les vignerons.

Grâce à une bonne maîtrise du travail de la vigne le vignoble est actuellement sain et l’hétérogénéité constatée devrait se niveler si le beau temps se poursuit

Dans le vignoble nantais

Le millésime 2012 promet de bonnes surprises.La faible récolte (200 à 250 millions d’hectolitres contre habituellement 450 pour le muscadet) devrait en effet être compensée par de belles maturités de raisin: à partir de fin juillet et durant tout le mois d’août, l’ensoleillement très généreux a en effet engender une belle concentration en sucre, gage d’un bel équilibre.

L’état sanitaire satisfaisant des vignes a favorisé un bon développement des grappes. Les vendanges annoncées entre le 17 et le 20 septembre confirmeront ces previsions de bon augure. 2012 sera une année à vin de garde contrairement au millésime précédent.

En Anjou-‐Saumur

Aucun incident climatique n’est à deplorer dans le vignoble en dehors du secteur de Saumur, touché par la grêle, qui accuse une perte de volume. Les vendanges de ce millésime plus tardif que les années precedents ne s’effectueront pas avant le 20 septembre pour les blancs.

Des conditions climatiques bonnes et durables s’imposent jusqu’à la mi-octobre pour une récolte optimale des appellations de vins rouges et moelleux.

En Touraine

Le gel de février et celui du printemps ont eu un effet non négligeable sur le vignoble. Le temps maussade de juin a ferine le développement de la fleur et a provoqué une baisse de rendement.

En Touraine, une diminution d’environ 20% des volumes est à prévoir en moyenne. Les conditions chaudes et sèches d'aout et de septembre laissent prévoir toutefois un bon millésime. A Chinon, les vendanges devraient débuter vers le 5 octobre.'